Maneno ya Danieli yalikuwa kama sumu iliyoingia ghafla mwilini mwangu. Nilibaki nimesimama palepale, huku baridi kali ikinipita uti wa mgongo. Nilimtazama Danieli akiburuzwa kuelekea kwenye gari la polisi, mguu wake ukichora mstari wa damu kwenye sakafu, lakini macho yake yalikuwa bado yamenikazia mimi—macho yaliyokuwa na ujumbe wa mwisho wa usaliti.

Niligeuka polepole kumtazama Mzee Yusufu. Alikuwa amesimama mita chache kutoka kwangu, akiwa ameshika lile faili la bluu ambalo lilikuwa na siri ya maisha yangu na utajiri wa LEGO. Tabasamu lake lilikuwa tulivu mno, tulivu kiasi cha kutisha.

"Mjomba?" niliita kwa sauti ya kusuasua. "Danieli anamaanisha nini kusema nikuulize wewe ulikuwa wapi usiku ule?"

Mzee Yusufu alicheka kwa sauti ya chini, kisha akasogea karibu na kunishika bega. "Aroni, mwanangu, usimsikilize mtu aliyekata tamaa. Danieli anajaribu kupanda mbegu za chuki ili atuvuruge. Mimi ndiye niliyekuokoa hospitalini, unakumbuka?"

Lakini ndani ya akili yangu, picha zilianza kujirudia. Mzee Yusufu alikuwa amepotea kwa miaka kumi. Alitokea ghafla siku niliyokuwa hatarini, na alijua kila kona ya jengo la LEGO kuliko hata mimi niliyekuwa nikiishi hapa. Ni kweli alikuwa amepotea, au alikuwa akichora ramani ya kisasi chake mwenyewe?

"Mbona unashikilia hilo faili kwa nguvu hivyo, Mjomba?" niliuliza, huku mkono wangu ulioshika bastola ukianza kuhisi uzito tena.

"Hii ndio hatima yako, Aroni. Hapa ndipo kuna funguo za akaunti za nje ambazo baba yako alizificha. Bila hizi, LEGO ni jengo tupu," alisema huku akianza kurudi nyuma kuelekea kwenye pikipiki yake. "Lakini kwa sasa, polisi wanahitaji maelezo yako. Mimi nitahifadhi hizi sehemu salama."

"Zilete hapa!" nilinguruma, nikimnyooshea bastola. "Hutoki hapa na nyaraka za baba yangu mpaka nijue ukweli!"

Katherini, ambaye alikuwa ameanza kupata nguvu, alisimama na kunishika mkono. "Aroni, tulia. Polisi wanatuangalia."

Wakati huo wa mshike mshike, Mzee Yusufu alifanya kitu ambacho siku kitegemea. Alitoa bomu la moshi na kulitupa chini. Moshi mzito mweupe ulitanda eneo zima. Nilikohoa na kujaribu kufuta macho yangu, lakini niliposikia muungurumo wa pikipiki, nilijua nimechelewa.

---

**Kionjo cha Sehemu ya 14:**
*Moshi ulipotulia, Mzee Yusufu alikuwa ametoweka na faili la siri. Lakini chini, mahali alipokuwa amesimama, niliokota pete ya dhahabu—pete ambayo baba yangu aliivaa siku aliyokufa, pete ambayo iliaminika kupotea kwenye ajali ile. "Inakuwaje pete hii iko kwake?" niliwaza, huku Remi akinitokea nyuma na kunitolea siri nyingine nzito kuhusu Katherini...*

**ITAENDELEA SEHEMU YA 14: PETE YA MAUTI**