Ray alijikuta ametupwa kwenye chumba chenye giza, harufu ya mkojo na unyevunyevu wa kuta za zege zilizopoteza rangi. Pingu zilivuliwa, lakini milango ya chuma ilifungwa kwa kishindo kikubwa kilichotoa mwangwi wa hukumu ndani ya moyo wake.

Ray alijibanza pembeni, akijaribu kukwepa macho ya mahabusu wengine walioonekana kuwa na sura za kikatili. Hapo ndipo alipoanza kuona uhalisia wa kile alichokifanya. Msomi mwenye shahada, sasa analala kwenye sakafu ya baridi akishiriki hewa na wahalifu. Kila alipofunga macho, aliona damu ya Nasma kwenye lile shuka na mlio wa maumivu wa binti huyo ulirudi masikioni mwake kama wimbo wa laana.

Wakati huohuo, kule hospitalini, mwanga wa asubuhi ulianza kuingia kwenye chumba cha wagonjwa mahututi (ICU). Nasma alianza kutikisa vidole vyake vya mikono, na baada ya sekunde kadhaa, alifumbua macho yake kwa tabu sana. Mama yake Ray, aliyekuwa amelala kwenye kiti kando ya kitanda, alishtuka na kusimama kwa furaha.

"Nasma! Nasma mwanangu, umepata fahamu? Asante Mungu!" mama alimshika mkono kwa upole, machozi ya furaha yakimtoka.

Nasma alimtazama mama kwa muda mrefu, macho yake yakiwa hayana nuru kabisa. Alijaribu kumeza mate, koo likiwa limekaukiana. Alinyanyua mkono wake kwa kutetema na kumnyooshea mama kidole.

"Wewe... wewe ni nani?" Nasma alinong'ona kwa sauti ya kukatika.

Mama alipigwa na butwaa. "Ni mimi mama yake Ray, Nasma. Unanikumbuka? Tuko hospitali."

Nasma alishika kichwa chake na kuanza kutoa sauti ya maumivu, kana kwamba kuna kitu kinapasuka ndani ya fuvu lake. "Ray? Ray ni nani? Mimi simjui mtu anaitwa Ray... kwanini niko hapa? Kwanini mwili wangu unauma hivi chini?"

Ghafla, Nasma alianza kupiga kelele za kutisha, akijigaragaraza kitandani huku akishika sehemu zake za siri na kulia, "Kuna dudu limeniingia! Nitoeni dudu hili! Linanichoma!"

Mama alipata hofu kuu. Alijua daktari alisema Nasma amepata mshtuko wa kisaikolojia, lakini hii ilikuwa zaidi. Nasma hakuwa amepoteza kumbukumbu tu; alikuwa ameingia kwenye hali ya kuchanganyikiwa ambapo kila mwanaume aliyemuona akipita koridoni, alipiga yowe akidai anataka "kuchomwa".

Daktari aliingia haraka na kumchoma sindano ya usingizi ili kumtuliza. Alimtazama mama yake Ray na kusema, "Mama, hali ya Nasma ni mbaya zaidi ya tulivyodhani. Ubongo wake umekataa kukubali tukio la usiku ule, na sasa unazalisha picha za kutisha. Huu ni ukuta mkubwa kwa mwanao... Nasma asipopona akili, Ray atakaa gerezani maisha yake yote kwa kosa la kuharibu utu wa binti huyu."

Mama alidondoka chini kwa magoti, akilia kwa uchungu. Kule seloni, Ray alishtuliwa na askari aliyekuja mlangoni. "Raymond! Kuna mgeni wako amekuja, anasema ni wakili wako."

Ray alitoka kwa shauku akidhani ni ukombozi, lakini alipofika sebuleni mwa polisi, alimkuta mtu ambaye hakumtegemea. Alikuwa ni kijana mmoja mtanashati aliyekuwa amekaa na Rose.

"Ray," Rose alianza kusema kwa baridi. "Huyu ni wakili wangu. Hatuko hapa kutoa dhamana. Tuko hapa kukupa makubaliano... Kubali makosa yako yote mahakamani, au nitahakikisha daktari anatoa ushahidi utakaokuozea jela."

---
**Katika Sehemu ya 12:** Ray anagundua kuwa Rose ana siri nyingine na huyu wakili wake, na mpango wa kumfunga Ray ni mkakati wa kumfilisi mali zake alizozichuma Dar es Salaam. Wakati huohuo, Nasma anaanza kuandika maneno ya ajabu kwenye kuta za hospitali kwa kutumia damu inayomtoka. Je, Nasma anaenda kuwa kichaa rasmi?

**Usikose: SEHEMU YA 12: MKAKATI WA FILISI NA DAMU UKUTANI**