Ray alihisi moyo wake ukisimama kwa sekunde kadhaa. Utamu wote aliokuwa anaupata ulitoweka na badala yake baridi kali ya hofu ikampanda kuanzia uti wa mgongo mpaka utosini. Nasma alikuwa amekaza misuli ya mwili wake wote, akiwa bado amemkumbatia Ray kwa nguvu, huku macho yake yakiwa yamepanuka kwa hofu.

*"Khuu! Khuu! Hmmmmm..."*

Sauti hiyo ya kikohozi kizito ilitokea nje kidogo ya dirisha la chumba cha Nasma. Ray aliganda palepale akiwa bado amezama ndani ya mwili wa Nasma. Damu iliyokuwa inatoka kwa binti huyo ilikuwa bado ya moto, ikichanganyika na jasho lililokuwa linawatoka wote wawili.

"Kaka... ni mzee," Nasma alinong'ona kwa sauti inayotetemeka, akimaanisha baba yake Ray.

Ray aliziba mdomo wa Nasma kwa kiganja chake, akimshauri akae kimya kwa ishara ya kichwa. Walisikiliza kwa makini. Hatua za miguu zilikuwa zikitembea kwa uvivu nje ya chumba kile. Inaonekana mzee alikuwa ametoka kwenda msalani au kukagua mifugo yake kama ilivyokuwa kawaida yake usiku.

Ray alihisi jasho likimtiririka kifuani na kudondokea kwenye kifua cha Nasma. Kila sekunde ilionekana kama saa nzima. Hatua zile zilizidi kusogea, zikasimama mlangoni mwa Nasma kwa sekunde kadhaa, kisha zikaanza kuelekea upande wa pili wa nyumba. Ray alishusha pumzi ndefu ya ushindi, akijua kuwa mzee ameshaondoka.

Alimtazama Nasma, ambaye sasa alikuwa amelegea na kuanza kulia chini kwa chini kutokana na maumivu na hofu. Ray alijisikia vibaya, lakini hamu iliyokuwa imebaki ndani yake ilikuwa bado haijatulia. Alianza kumsugua Nasma taratibu kwa mara nyingine, safari hii akiwa na nidhamu ya hali ya juu ili asitoe mlio wowote.

"Tulia mpenzi, ameshaondoka... naomba nimalizie," Ray alinong'ona huku akizidi kumvuta Nasma karibu.

Kwa kuwa njia ilikuwa imeshafunguka na kulainika kwa damu na utelezi, Ray alianza kukata viuno vya taratibu. Kila akisukuma, alihisi jinsi "kilele" cha Nasma kilivyokuwa kinabana silaha yake kwa nguvu kwa sababu ya udogo wake. Nasma alianza kusahau maumivu, akaanza kutoa miguno ya mahaba ambayo Ray alikuwa akiziziba kwa denda nzito.

Ray alizidisha kasi kidogo, akimwinua Nasma miguu na kuiweka mabegani mwake ili azame mpaka mwisho wa lile "shimo" la asali. Shanga za Nasma zilianza kupigana *"pwaa pwaa pwaa"* zikitoa sauti ambayo kwao ilikuwa kama muziki wa hatari. Ray alihisi kilele kikikaribia; alishika makalio ya Nasma kwa nguvu, akasukuma kwa kasi ya mwisho na kumwaga kila kitu ndani ya binti huyo, huku wote wakizama kwenye dimbwi la uchovu wa utamu usio na mfano.

---
**Katika Sehemu ya 5:** Alfajiri inakaribia na Ray anapaswa kurudi chumbani kwake kabla mama hajaamka kuanza maandalizi ya chai. Lakini anapojaribu kutoka, anagundua kuwa mlango wake wa chumbani umefungwa kwa nje! Je, nani alifanya hivyo, na Ray atajionokoaje kwenye huu mtego?

**Usikose: SEHEMU YA 5: MTEGO WA MLANGO ULIOFUNGWA**