Gari la wagonjwa (Ambulance) lilifika mahakamani likisindikizwa na ving'ora. Lailah alishushwa kwa machela, mwili wake ukiwa umefunikwa kwa shuka jeupe, huku uso wake ukionyesha ramani ya maumivu yasiyoelezeka. Alikuwa dhaifu kiasi kwamba hata kope za macho zilikuwa nzito kuzinyanyua.

Ndani ya kizimba cha washtakiwa, Dr. Makata alikuwa ameinama, uso wake ukiwa umefichwa na koti la suti. Lakini msisimko mkubwa ulitokea pale mlango wa mahakama ulipofunguka kwa kishindo. Aliingia Mzee wa Upako wa Pesa, akiwa amezungukwa na mawakili kumi waliobeba mikoba ya ngozi. Alitembea kwa madaha, vidole vyake vyenye pete za dhahabu vikicheza, kana kwamba yeye si mshtakiwa bali ni mgeni wa heshima.

"Mheshimiwa Jaji," wakili mkuu wa yule tajiri alianza kwa sauti ya mamlaka. "Mteja wangu ni mfanyabiashara muaminifu. Binti huyu, Lailah, ndiye aliyemfuata mteja wangu akitaka kumuibia nyota yake kwa njia za kishirikina. Vidonda alivyonavyo ni matokeo ya madawa yake mwenyewe aliyokuwa akijipaka ili kumvuta mteja wangu. Lailah ni mhalifu, si mwathirika!"

Lailah alihisi kichefuchefu. Kwa nguvu ya ajabu, alijinyanyua kidogo kwenye machela. Sauti yake ilikuwa ya mbali, lakini ilisikika mahakamani kote kupitia kikuza sauti.

"Mheshimiwa Jaji... mimi nilikuwa binti mwenye ndoto. Dr. Makata aliniambia bila mwili wangu, nisahau shahada ya chuo. Na huyu mzee..." Lailah alimnyooshea kidole Mzee wa Upako wa Pesa. "Aliniambia uzuri wangu ni mtaji, akanimwagia maji ya mauti akidai ni anasa. Tazameni mwili wangu!"

Lailah alizivuta bandeji za mkononi mwake, akionyesha ngozi iliyokuwa inatoka kama magamba ya samaki. Watu mahakamani waliziba pua kwa harufu iliyosambaa ghafla. Dr. Makata alianza kutetemeka, akajikuta akisema kwa sauti ya chini, "Lailah, nisamehe... ilikuwa ni shinikizo la kundi letu la wahadhiri."

Ushahidi wa video ulianza kuonyeshwa kwenye skrini kubwa. Dr. Makata alionekana akimfanyia Lailah ukatili wa kijinsia ofisini, huku akimgeuza mkao wa kinyama. Kila mtu alibaki na mdomo wazi. Lakini ilipofika video ya Mzee wa Upako wa Pesa akifanya vile vitendo vya kishirikina, ghafla mashine ya kuonyeshea video (Projector) ilizima yenyewe na kutoa moshi mweusi.

"Huu ni ushirikina!" Watu walipiga kelele.

Mzee wa Upako wa Pesa alitabasamu kwa dharau. Alijua nguvu yake ya pesa imeweza hata "kuzuia" ushahidi wa kidijitali usifanye kazi. Alimkonyeza Lailah, konyezo ambalo liliashiria kuwa *"Hutanishinda binti mdogo."*

Lakini katikati ya lile vurumai, Kelvin alisimama kutoka kwenye benchi la nyuma. Alikuwa ameshika karatasi moja ya zamani—cheti cha daktari cha miaka kumi iliyopita kinachomuhusisha Mzee huyo na vifo vya wasichana wengine watatu wa vyuo tofauti.

Jaji aligonga nyundo yake kwa nguvu. *"Nyamazeni! Mahakama inaahirisha kesi hii hadi kesho asubuhi ili kupata maelezo zaidi ya kitabibu na kurejesha ushahidi wa video. Washtakiwa wote warudi mahabusu bila dhamana!"*

Mzee wa Upako wa Pesa alishtuka. Hakutarajia kunyimwa dhamana. Alipokuwa akitolewa, alimtazama Lailah kwa jicho la kifo. Usiku huo, Lailah alirudishwa wodini, lakini hali yake ikawa mbaya zaidi. Alianza kuona vivuli vya wale wasichana watatu waliofariki mikononi mwa mzee huyo.

---

**Katika Episode inayofuata:**
Mzee wa Upako wa Pesa akiwa mahabusu, anafanya tambiko la usiku ili "kumaliza" uhai wa Lailah kabla ya kutoa ushahidi wa mwisho kesho yake. Lailah anaanza kukakata roho, huku Kelvin akitafuta msaada wa kiroho kutoka kwa mzee wa dini kijijini. Je, Lailah atafika mahakamani kesho yake akiwa hai?

**Usikose EPISODE 19: "VIVULI VYA MAHABUSU NA PUMZI YA MWISHO"**