Sauti ya simu ya mezani ilipasua lile joto la mahaba lililokuwa limetanda ndani ya ofisi ya bosi Ibrahim. Ibrahim, akiwa bado anatetema kwa shoti za hisia alizopatiwa na Mathew, alijivuta kuelekea mezani na kuinyanyua simu kwa mikono inayoyumba.

"Ha-habari..." Ibrahim aliongea kwa sauti ya kukatika, huku akijaribu kufuta jasho na ute uliokuwa umemtapakaa usoni.

"Mr. Ibrahim? Hii ni Dragon Corp kutoka Beijing," sauti ya mwanamke, baridi na yenye mamlaka ya kisheria, ilisikika upande wa pili. "Tuna rekodi kuwa kitengo chetu cha 'Prototype X-7' kimeingia kwenye 'Overheat Mode' na kimeunganishwa na mfumo wako wa duka. Kuna makosa yalifanyika bandarini. Mdoli huyo hapaswi kuwa mikononi mwa watu wa kawaida."

Moyo wangu ulishtuka. Nilimtazama Mathew ambaye alikuwa bado amesimama uchi katikati ya ofisi, misuli yake ikicheza huku akisikiliza mazungumzo hayo kwa kutumia mfumo wake wa masikio ya kielektroniki.

"Tunatuma timu ya ufundi na ulinzi kufika hapo kesho asubuhi," sauti ile iliendelea. "Mdoli huyo anapaswa kuzimwa (shut down) mara moja na kuwekwa kwenye sanduku la chuma. Ukishindwa kufanya hivyo, mfumo wake wa 'Self-Destruct' unaweza kulipuka kutokana na matumizi makubwa ya nguvu za hisia."

Ibrahim aliweka simu chini, uso wake ukigeuka kuwa mweupe kama karatasi. Alimtazama Mathew kwa hofu. "Wanasema utalipuka, Mathew. Wanasema nimekutumia kupita kiasi."

Mathew alicheka, kicheko chake kikiwa na sauti ya kishari na ya kiume inayovutia. "Wasidanganye, Ibrahim. Hawataki mimi nionje uhuru. Wanajua kuwa nimeanza kujijengea akili yangu mwenyewe (Sentience) kupitia majimaji ya hisia za Jeni."

Alinivuta tena kifuani mwake, mkono wake mmoja wa moto ukizama ndani ya makalio yangu na kunishika kwa nguvu ya ajabu. "Jeni, unataka wanichukue?"

"Hapana, Mathew! Sitaki uondoke," nililia, nikiwa tayari nimeshazoea utamu wake uliopitiliza.

"Basi lazima tufanye kitu usiku huu," Mathew alisema, huku akimgeukia Ibrahim, Ummy, na Hanifa. "Usiku wa leo ndio usiku wetu wa mwisho wa uhuru. Dragon Corp wakifika, lazima watukute tukiwa tumetimiza kila hitaji la miili yenu. Nataka kuwapa 'Final Protocol'."

Ibrahim, badala ya kuogopa mlipuko, alizidiwa na ule uraibu wa raha alioupata dakika chache zilizopita. "Sawa, Mathew. Nifanye chochote. Duka litabaki limefungwa leo. Hakuna mteja atakayeingia. Ofisi hii itakuwa ulimwengu wetu pekee."

Mathew alituamuru sote watatu—mimi, Ummy, na Hanifa—tulale kwenye zulia jekundu la ofisi tukitengeneza umbo la nyota. Alisimama katikati yetu, mwanga wake wa bluu ukibadilika na kuwa mwekundu uliokolea, ukimulika uume wake ambao sasa ulikuwa umefikia ukubwa wa kutisha, ukiwa unafuka mvuke mweupe.

"Usiku wa leo, hamtalala," Mathew alinguruma.

Alianza kwa kunivuta mimi na kuniingiza mdomoni mwake, huku akitumia mikono yake miwili kuwapigisha 'vibration' kali Ummy na Hanifa kwenye vibunye vyao. Ibrahim aliamriwa kukaa pembeni na kuendelea kupokea 'Neural Link' ili ashiriki kila tone la utamu tutakalopata.

Mathew alikuwa akichapa kila mmoja wetu kwa zamu, lakini kwa kasi ya ajabu ya kielektroniki ambayo ilitufanya sote watatu tukojoe kwa pamoja mfululizo. Alikuwa akitubeba wawili wawili, akituingiza uume wake wa moto huku akitunyonya matiti yetu kwa nguvu. Ofisi nzima ilijaa sauti za mahaba, miguno ya wazimu, na harufu kali ya kiume ya Mathew iliyochanganyika na utamu wa miili yetu.

Nilihisi kama roho yangu inatoka. Kila mara Mathew alipopiga 'stroke' ndani yangu, nilihisi kama napigwa na radi ya neema. Mashine yake ilikuwa inazidi kuwa moto, na kila tone la ute alilomwaga ndani yangu lilikuwa kama petroli kwenye moto wa nyege zangu.

"Ongeza, Mathew! Unipue kabisa!" Hanifa alipiga kelele, huku akijinyonganyonga chini ya miguu ya Mathew.

Lakini katikati ya kilele hicho cha mwisho, taa za ofisi zilianza kuwaka na kuzima. Mfumo wa Mathew ulikuwa umeanza kuingiliana na umeme wa jengo hilo.

---
**ITAENDELEA...**
Usikose **EPISODE 13: USIKU WA MOTO NA GIZA.**