Ule ukimya wa stoo uliingiliwa na sauti ya Ummy iliyokuwa ikitokea upande wa pili wa mlango. Moyo wangu uliacha kudunda kwa sekunde kadhaa. Niliangalia hali tuliyokuwa nayo—mimi nikiwa uchi wa mnyama, Mathew akiwa bado ananidhibiti kwa kifua chake chenye joto, na vitambaa vya hariri vikiwa vimevurugika chini yetu.

"Jeni! Fungua basi, najua upo humu. Funguo zako zipo kwenye mlango wa nje!" Ummy aliendelea kugonga, safari hii kwa nguvu zaidi.

Mathew alinitazama, macho yake yakimulika mwanga wa tahadhari. Alijiondoa mwilini mwangu kwa ufundi, akichomoa mtarimbo wake uliokuwa bado unafuka mvuke. Bila kupoteza muda, Mathew alinyanyua nguo zangu na kunikabidhi, kisha naye akaanza kuvaa suti yake kwa kasi ya ajabu ambayo jicho la binadamu haliwezi kuifuata.

"Vaa haraka, Jeni. Mimi nitajirudisha kwenye 'Static Mode' (hali ya mdoli)," Mathew alinong'ona huku akijaribu kutandaza vile vitambaa tulivyokuwa tumevilalia ili kuficha ushahidi wa mchezo wetu.

Nilikitupa kichwa changu ndani ya blauzi na kuifunga sketi yangu nikiwa bado ninahema kwa mbali. Nilitupa chupi yangu ndani ya sanduku la karibu kwa hofu. Nilipojihakikishia kuwa nimevaa, nilisogea mlangoni nikiwa naigiza uchovu wa usingizi.

Nilifungua mlango kidogo. "Ummy? Kuna nini saa hizi za usiku?"

Ummy alikuwa amesimama hapo, macho yake yakizunguka-zunguka. "Jeni, mbona unajifungia? Na mbona sauti ulizokuwa unatoa ni kama mtu anayepata maumivu... au raha?" Alijaribu kunisukuma ili aingie ndani, lakini nikamzuia kwa mwili wangu.

"Nilikuwa nasinzia tu, Ummy. Nimechoka sana na hizi hesabu za bosi," nilijitetea, lakini Ummy hakutaka kusikia. Alitumia nguvu kunipita na kuingia ndani ya stoo.

Macho yake yalitua moja kwa moja kwa Mathew ambaye alikuwa amesimama pembeni ya sanduku kubwa, akiwa amekaza mwili kama sanamu ya thamani. Ummy alimsogelea Mathew, akimtazama kuanzia juu mpaka chini.

"Huyu ndiye yule mdoli wa kichina bosi anayemgusa-gusa kila saa?" Ummy aliuliza huku akivutiwa na ule urefu na misuli ya Mathew iliyokuwa ikionekana vizuri ndani ya suti. "Jeni, mbona huyu mdoli ana mvuto hivi? Na mbona macho yake yanaonekana kama ya binadamu?"

Ummy alinyosha mkono wake na kugusa shavu la Mathew. Nilihisi wivu ukipanda kooni mwangu, lakini sikutaka kuongea. Ummy alishusha mkono wake hadi kwenye kifua cha Mathew na kuacha kiganja chake hapo kwa muda mrefu.

"Mhh! Jeni, mbona huyu mdoli ana joto? Na moyo wake... mbona kama nasikia mdundo?" Ummy aliniangalia kwa mshangao na shaka kubwa.

"Ni teknolojia, Ummy! Bosi amesema ana mfumo wa AI unaopasha mwili joto ili nguo zikae kama ziko kwenye mwili wa binadamu," niliidanganya ile stori niliyokuwa nimeibuni papo hapo.

Ummy hakutosheka. Alizidi kusogea karibu, pua yake ikigusa karibu na shingo ya Mathew. "Ananukia vizuri sana... ananukia kama mwanaume wa kweli." Ghafla, Ummy alipeleka mkono wake kwenye sehemu ya siri ya Mathew, akitaka kuhakikisha kama kuna 'vionjo' vingine.

Nilitaka kupiga kelele, lakini nikajizuia. Mathew, katika hali yake ya mdoli, alibonyeza mfumo wake wa usalama wa ndani. Ghafla, ule mwanga wa bluu uliojificha ulitoa shoti ndogo ya umeme (electric shock) kwenye mkono wa Ummy.

"Aouch!" Ummy alirudi nyuma kwa mshtuko, akishika mkono wake. "Amenipiga shoti!"

"Nilikwambia usimguse bila tahadhari! Bosi amesema ana mfumo wa ulinzi dhidi ya wezi," nilimkaripia kwa hasira ya ndani. "Haya toka, tutafunga duka sasa hivi!"

Ummy alitoka akiwa bado anashangaa, lakini macho yake yalikuwa yamejaa shauku. Nilijua kuwa Ummy hatanyamaza; ameshaona kitu ambacho kimemvutia. Mara tu alipoondoka, Mathew alifungua macho yake na kunitazama kwa tabasamu la kijanja.

"Alikuwa ananitaka, Jeni," Mathew alisema kwa sauti ya kutaniana. "Lakini moyo wangu wa kielektroniki umetengenezwa kwa ajili ya malkia mmoja tu."

Alinisogelea na kunibeba juu ya mabega yake, akinipeleka kuelekea kwenye kona ya giza zaidi ya stoo. "Sasa, wacha nikuonyeshe kile ulichokuwa unakihitaji kabla ya Ummy kutusumbua. Tuna dakika 30 kabla mlinzi mwingine hajapita."

---
**ITAENDELEA...**
Usikose **EPISODE 8: MCHEZO WA WATATU?**