Zaba alijikuta ameketi kwenye benchi la mbao ndani ya mahakama kuu, akiwa amezungukwa na mapolisi wenye silaha. Vyombo vya habari vilikuwa vimefurika; kila mtu alitaka kumwona tajiri kijana aliyekuwa akituhumiwa kwa msururu wa mauaji ya ajabu. Lakini Zaba alikuwa mtulivu. Alikuwa amevaa suti ya gharama kubwa, na miwani meusi ilifunika lile jicho lake la tatu ambalo sasa lilikuwa likipiga pigo la moyo kwa kasi.

Sajenti Tiba alikuwa ameketi upande wa mashahidi. Uso wake ulikuwa wa kijivu, na kila mara alikuwa akishika tumbo lake lililokuwa limeanza kuvimba kwa namna isiyo ya kawaida ndani ya saa chache tu. Alijaribu kutoa ushahidi, lakini kila alipofungua mdomo, alihisi kichefuchefu cha ajabu na harufu ya shahawa za Zaba ikimjia puani.

"Mheshimiwa Jaji, ushahidi wa video uliokuwa kwenye gari langu... umefutika," Tiba alisema kwa sauti dhaifu, machozi yakimlenga.

Jaji, mzee mmoja mwenye mvi na sifa ya uadilifu, aligonga nyundo yake. "Bila ushahidi, mahakama haiwezi kuendelea. Upande wa mashtaka una dakika tano za mwisho."

Zaba alitabasamu. Alivua miwani yake polepole. Lile jicho la kijani katikati ya paji la uso wake lilifunguka ghafla, likitoa mwanga hafifu ambao ni Jaji pekee aliuona. Katika akili ya Jaji, kuta za mahakama zilianza kuyeyuka. Aliona paradiso ya ngono na dhahabu. Alihisi joto kali likipanda mwilini mwake.

"Mheshimiwa Jaji?" Mwanasheria wa serikali aliita kwa mshangao.

Jaji alianza kuvua joho lake la mahakama mbele ya umati. "Kuna joto sana hapa... na huyu kijana, Zaba, ana harufu nzuri sana," Jaji alinong'ona huku akianza kufungua kifungo cha shati lake. Umma ulipigwa na butwaa. Jaji alisimama juu ya kiti chake, akivua suruali na kubaki uchi wa mnyama, akicheka kwa sauti ya kishirikina huku akimtazama Zaba kwa uchu.

"Kesi imefutwa! Zaba ni mungu! Zaba ni utajiri!" Jaji alipiga kelele huku akianza kufanya vitendo vya aibu mbele ya watu.

Mahakama ilivurugika. Polisi walikimbia kumfunika Jaji, huku Zaba akitembea kwa madaha kuelekea mlangoni. Alipopita pembeni ya Sajenti Tiba, alisimama na kumnong'oneza, "Saa nane ya leo, nitakuja kumalizia nilichoanza. Mwanangu anahitaji chakula kingine ndani yako."

Zaba alitoka nje na kukuta umati wa watu masikini wakimshangilia. Walikuwa wamesikia kuwa yeye ni tajiri anayegawa pesa. Zaba alicheka, akatoa mabunda ya noti na kuyatupa hewani. Watu walikanyagana, wakipigania pesa ambazo usiku wa leo zingewageuka kuwa laana.

Alipofika nyumbani, alimkuta Zabaan amekua zaidi; sasa alionekana kama kijana wa miaka kumi na tano. Alikuwa amemshika mwanamke mmoja mfanyakazi wa ndani, akimnyonya damu kupitia kucha zake.

"Baba, mahakama imekupenda," Zabaan alisema huku akicheka. "Lakini sasa tunahitaji zaidi. Jaji amejitoa kafara mwenyewe kwa kukubali nguvu yako. Usiku wa leo, lazima uende nyumbani kwa Jaji. Mke wake na binti zake wawili wanatusubiri. Wanatakiwa kulala uchi ili utajiri wa nchi hii uingie mikononi mwako."

Zaba alihisi uchovu wa roho, lakini Lila alitokea na kumvua nguo hapo hapo sebuleni. Alianza kumfanyia masaji ya kishirikina yaliyomfanya Zaba apate nguvu mpya na hamu ya kinyama.

"Nenda, mume wangu. Tawala mji kwa mbegu zako," Lila alisema akilamba paji la uso la Zaba.

---

**Utangulizi wa Sehemu ya 13: UTANGA NA TAMAA**
Zaba anaingia nyumbani kwa Jaji na kukuta "karamu" ya miili iliyoandaliwa kwa ajili yake. Lakini wakati akitekeleza sharti hilo, mdogo wake aliyekuwa hospitalini anazinduka na kuanza safari ya kuja mjini kumtafuta kaka yake, akiwa na siri nzito aliyopewa na roho ya mama yao. Je, Zaba atamudu kumuua mdogo wake akigundua anamfuatilia? Usikose **Sehemu ya 13: UTANGA NA TAMAA.**