Nilihisi ubaridi wa ajabu ukipita kwenye kiganja changu. Lile jicho dogo la kijani lililokuwa limejichora mwilini mwangu halikuwa kovu la kawaida; lilikuwa hai, likicheza na kunitazama kwa namna ambayo ilinitoa jasho la baridi kifuani.

Mama alijaribu kuinuka, lakini mwili wake ulikuwa bado dhaifu kutokana na miaka ya mateso kule kuzimu. Jua la asubuhi lilikuwa linachomoza kwa mbali, likipaka rangi ya dhahabu juu ya maji ya Bahari ya Hindi, lakini kwangu, mwanga ule uliashiria mwanzo wa jinamizi jipya.

*(Sauti: Rustle... rustle... – Sauti ya Mama akijivuta kwenye mchanga)*

"Mwanangu... ile si alama ya ushindi," Mama alinong'ona kwa sauti iliyojaa hofu. "Ile ni **Alama ya Shuhuda**. Munil ameacha jicho lake ndani ya mwili wako ili kile unachokiona wewe, na yeye akione kule aliko."

Niliufunga mkono wangu kwa nguvu, nikatamani kuukata ili kuiondoa ile alama, lakini ghafla nikasikia sauti ya kicheko cha Munil ikitokea ndani ya sikio langu la kulia pekee.

*(Sauti: He-he-he-he... – Kicheko cha chinichini kinachotokea ndani ya ubongo)*

"Kaka! Mama!" sauti ya Happy ilisikika kwa mbali.

Tulimwona Happy akimbia kuelekea kwetu, akifuatana na yule Mzee wa Kiroho. Happy alitupa mikono yake shingoni mwa mama, akilia kwa furaha ya kumuona mzazi wetu akiwa hai. Lakini Mzee wa Kiroho hakukimbilia furaha; alikuja moja kwa moja kwangu na kuushika mkono wangu wa kulia.

*(Sauti: Gasp! – Mzee akivuta pumzi kwa mshangao)*

"Ulifungua mlango ambao hukutakiwa kuufungua," Mzee alisema huku akitoa kitambaa cheupe na kukifunga kiganja changu kwa nguvu. "Munil ameshindwa kukuua, lakini amefanikiwa kukuunganisha naye moja kwa moja. Sasa hivi, wewe ni nusu mtu, nusu jini... kama yeye."

Moyo wangu ulilipuka kwa hofu. "Nifanye nini mzee? Siwezi kuishi hivi!"

*(Sauti: Ssssss... – Sauti ya kitambaa cheupe kikianza kutoa moshi mweusi mahali kilipofungwa)*

Mzee alinitazama kwa macho mazito. "Lazima turudi kule ambako kila kitu kilianzia—pale kwenye ile gereji ya zamani kule Kibaha. Kuna kitu uliacha pale, kitu ambacho Munil alikitumia kama nanga ya kuivuta roho yako. Ukikipata na kukiharibu, alama hiyo itatoweka. Usipofanya hivyo, kufikia usiku wa leo, jicho hilo litafumbuka kikamilifu na Munil atachukua mwili wako."

Tulipanda gari kwa haraka. Safari ya kurudi Kibaha ilikuwa ya kimya, lakini kila tulipopita karibu na maji au mito, lile jicho mkononi mwangu lilikuwa linapiga mapigo kama moyo wa pili.

*(Sauti: Thump... Thump... Thump... – Mapigo ya moyo yanayotokea mkononi)*

Tulipofika kwenye magofu ya gereji, kila kitu kilikuwa kimefunikwa na utando wa buibui wa ajabu, ingawa ni siku chache tu zimepita. Nilielekea kule nilikokuwa nahifadhia vifaa vyangu vya kazi.

"Hapa ndipo nilipokutana naye mara ya kwanza," nilisema huku nikisogeza chuma kimoja kilichopata kutu.

*(Sauti: Clang! – Sauti ya chuma kizito kikisogezwa)*

Chini ya kile chuma, nikaona kitu kilichonifanya nifungue mdomo kwa mshtuko. Palikuwa na picha yangu ya utotoni, lakini kwenye picha hiyo, nilikuwa nimesimama na msichana mdogo ambaye hakuwa Happy. Msichana huyo alikuwa na macho ya kijani na tabasamu la Munil.

Ghafla, kivuli cha Munil kilitokea kwenye ukuta wa gereji, kikikua na kuwa kikubwa kiasi cha kuziba mwanga wa jua.

"Hukukumbuka, mume wangu? Sisi hatukukutana gereji kwa mara ya kwanza. Sisi tulicheza pamoja utotoni... kabla mama yako hajaniua kwa kunizamisha baharini!"

*(Sauti: KRAAAAAAAK! – Sauti ya radi ikipasua anga la Kibaha mchana kweupe)*

Nilimgeukia Mama kwa mshtuko. Mama alikuwa amepiga magoti, akitetemeka, huku akificha uso wake kwa mikono yake. "Nisamehe mwanangu... nilifanya hivyo kukulinda!"

---
**Itaendelea Episode 16: SIRI YA UTOTONI.**