Dhoruba ya kisasi cha Mzee Maginga ilikuwa sasa imetua rasmi. Ghala la siri lililopo katikati ya pori la ekari nyingi kule Bagamoyo liligeuka kuwa kituo cha mwisho cha vijana wale waliokuwa na ndoto za kuwa wasomi, lakini tamaa ya pesa na mwili wa Mshangazi Zuwena ikawafikisha pabaya.

Ghala lile lilikuwa na harufu nzito ya dawa za kilimo iliyochanganyika na uozo. Vijana tisa, wakiwemo **Juma**, **Dotto**, na wale wenzake wa Manzese, walikuwa wametupwa ndani kama magunia ya mkaa. Wote walikuwa na hali mbaya; maradhi yaliyokuwa ndani ya miili yao yalikuwa yamepata kasi kutokana na baridi ya sakafu na ukosefu wa chakula.

"Jamani, mimi siwezi tena... miguu yangu haihisi kitu," Dotto alilia kwa sauti ya unyonge. Paja lake lilikuwa limevimba na kutoa majimaji ya kijani, ishara ya wazi kuwa ugonjwa ulikuwa umeshaingia kwenye mifupa.

"Hii yote ni kwa sababu yako Juma!" mmoja wa vijana aliyekuwa na vidonda usoni alimfokea mwenzake. "Wewe ndiye ulituambia kule Manzese kuna mwanamke anagawa hela! Ulituambia ni mshangazi mmoja tu wa mjini, hukutuambia ni sumu!"

"Ninyi wote mlikuwa na tamaa!" Juma alijitetea huku akikohoa damu. "Mlipoziona zile laki tano tano mlikumbuka kusoma? Mlikumbuka kinga? Kila mtu hapa alitaka kuonesha ufundi wake kwa Zuwena ili apate hela zaidi. Sasa hivi tunakufa wote!"

Ghafla, taa kubwa za ghala lile ziliwashwa. Milango ya chuma ilifunguliwa kwa kishindo. Mzee Maginga aliingia, safari hii akiwa amevaa suti ya gharama na barakoa nzito usoni. Alikuwa ameambatana na walinzi wake waliobeba vyombo vya chuma vilivyokuwa na chakula kinachonukia vizuri.

"Karibuni kwenye chakula cha usiku, wasomi wangu," Mzee Maginga alisema kwa sauti ya kejeli iliyopitiliza. "Hii ni biryani ya kuku, ileile ambayo mpishi wangu Baraka alikula kabla hajafa. Naona mna njaa sana."

Aliamuru vyakula vile viwekwe chini, mita chache kutoka walipo vijana wale. Pamoja na maumivu, tamaa ya njaa iliwashinda. Walijivuta kwa matumbo kama nyoka wakielekea kwenye kile chakula. Lakini walipofika karibu, Mzee Maginga alicheka kicheko kikavu.

"Kabla hamjala, nataka niwaambie kitu. Kila tone la chakula hiki lina dawa ya kupunguza maumivu, lakini pia lina sumu inayofanya yale maradhi ya Zuwena yafanye kazi haraka mara kumi zaidi. Mkila, maumivu yataisha, lakini mtakufa kabla ya asubuhi. Msipokula, mtakufa kwa maumivu ya yale madonda kwa siku tatu zijazo. Chagueni."

Wale vijana walitazamana. Maumivu ya vidonda yalikuwa yakichoma kama pasi ya mkaa. Juma, akishindwa kuvumilia, alianza kula kwa pupa. "Bora nife haraka kuliko haya maumivu!" alipiga kelele huku akijaza biryani mdomoni. Wenzake, wakiona vile, walimvamia yule kuku kwa ulafi wa mwisho.

Mzee Maginga aligeuka na kutoka nje huku akifunga mlango. "Zuwena, nimeshawapa zawadi yako," alinong'ona huku akitazama mwezi.

Dakika kumi baadaye, ndani ya ghala lile, kelele za raha za zamani ziligeuka kuwa vilio vya kifo. Vijana walikuwa wakitapika na kujigaragaza chini, huku miili yao ikianza kutoa harufu ya ajabu kama kitu kilichoungua. Kassim, aliyekuwa bado yuko hospitalini akitafutwa na watu wa Mzee, alikuwa tumaini pekee lililobaki kufichua siri hii, lakini naye alikuwa tayari ameshaanza kupoteza fahamu.

---

**Utangulizi wa Episode 15: KASSIM NA NJIA YA KUTOROKA**

Katika Episode inayofuata, Kassim anapata nguvu ya ajabu na kufanikiwa kutoroka wodini kabla ya watu wa Mzee Maginga kumkamata. Anaanza safari ya kuelekea kijijini kwao akiamini kuna miti shamba itakayomponya, lakini anagundua kuwa anafuatiliwa na mwanasheria wa Mzee aliyepania kufuta kila ushahidi. Je, Kassim atafika kijijini akiwa hai? Usikose **Episode 15.**