Mlipuko mkubwa ulitikisa ardhi ya kijiji baada ya kile kiumbe cha ajabu kujitupa kwenye moto uliokuwa unamteketeza Mti-Magoye. Haikuwa sauti ya bomu, bali ilikuwa ni sauti ya kupasuka kwa kitu chenye uhai na giza. Moshi mwekundu mzito ulitanda kijijini kote, na majivu ya rangi ya damu yalianza kuanguka kama theluji kutoka mbinguni.

Wanakijiji waliokuwa wakishangilia moto huo, akiwemo **Zambo**, walijikuta wakifunikwa na yale majivu. Mara tu majivu yale yalipogusa ngozi zao, vilio vilianza kusikika.

"Inawasha! Ngozi yangu inaungua!" Zambo alipiga kelele akijikuna kwa nguvu.

Mbele ya macho ya **Zengo** na **Tumpale**, ngozi za wanakijiji zilianza kubadilika. Pale walipojikuna, badala ya damu kutoka, magome magumu ya mti yalianza kuchomoza. Wale waliojaa chuki na hasira ndio walioathirika zaidi; miili yao ilianza kukakamaa, na vidole vyao vikageuka kuwa matawi madogo.

Maajabu ni kwamba, yale majivu yalipowaangukia Zengo na Tumpale, yaliyeyuka na kuwa maji safi yaliyowapa nguvu. **Mzee Mware** alitokeza kwenye moshi ule, uso wake ukiwa na huzuni.

"Kimbieni sasa!" Mware aliamuru. "Haki imetendeka, lakini wenye roho mbaya hawatawaacha salama. Wanawalaumu ninyi kwa ugonjwa huu."

Zengo alimshika Tumpale mkono. Tumpale alikuwa bado na udhaifu, lakini hofu ya kuuawa ilimpa nguvu ya ajabu. Walikimbia kuelekea porini, huku nyuma yao wakisikia sauti za wanakijiji wakipiga yowe, "Wachawi! Washikeni hao wachawi!"

Walipofika mbali kidogo na kijiji, ndani ya pango moja lililofichwa na maporomoko ya maji, walisimama kupumzika. Giza la usiku liliwaingia, na baridi ya msituni ikaanza kuwachapa. Tumpale alikuwa akitetemeka, si kwa baridi tu, bali kwa maumivu ya kile kiumbe kilichokuwa tumboni mwake ambacho sasa kilikuwa kinacheza kwa nguvu.

Zengo alimvuta Tumpale karibu na kukisugua kile kijiti cha moto walichofanikiwa kukibeba. Moto mdogo ulipoanza kuwaka, aliutazama mwili wa Tumpale. Khanga yake ilikuwa imeraruka, ikionyesha mapaja yake yaliyokuwa na madoa ya damu ya maajabu. Zengo, akijawa na huruma na upendo uliochanganyika na uchu wa kumlinda, alianza kumfuta Tumpale kwa maji ya mtoni.

"Tumpale, nipo hapa," Zengo alinong'ona.

Alianza kuubusu mwili wa Tumpale kwa upole, akianzia kwenye paji la uso hadi kwenye tumbo lake lililovimba kidogo. Tumpale alishusha pumzi ndefu, mikono yake ikijifungia nyuma ya kichwa cha Zengo. Katika giza lile la pango, miili yao ilikutana tena. Safari hii ilikuwa ni tendo la kutafuta faraja na kuthibitisha kuwa bado wapo hai.

Zengo alimvua Tumpale mabaki ya khanga yake, akijitupa juu yake kwa namna iliyobeba uzito wa dhati. Kila msukumo wa Zengo ndani ya Tumpale ulikuwa kama dawa ya kupunguza hofu ya kifo iliyokuwa inawatafuta nje ya pango hilo. Waligandana kwa muda mrefu, wakivuta harufu ya udongo mbichi na jasho la mapambano, huku kiumbe kilichoko tumboni mwa Tumpale kikitoa mwanga hafifu wa kijani uliowaangazia.

Ghafla, sauti ya nyayo nyingi zilisikika nje ya pango. Zambo, ambaye nusu ya uso wake ulikuwa tayari umefunikwa na magome ya mti, alisimama mlangoni mwa pango akiwa na mkuki.

"Nawajua mpo humu! Damu yenu itaponya ngozi zetu!" Zambo alinguruma.

---
**Katika Episode inayofata (Episode 8: Damu ya Upulizo):**
Zambo anaingia pangoni kwa fujo, lakini anakutana na kitu ambacho hakukitegemea. Mtoto aliye tumboni mwa Tumpale anaanza "kuzungumza" kupitia tumbo, na nguvu ya ajabu inamulika pango zima. Je, Zengo ataweza kumlinda mpenzi wake dhidi ya kundi la wanakijiji walioanza kugeuka kuwa miti? Usikose **Episode 8**!