Episode 18: NYANGAO WA DAIMA
Milio ya risasi ilikuwa bado inarindima kwa mbali ndani ya kile kituo cha polisi cha Morogoro wakati Kassim na Sasha wakitambaa kwenye mitaro ya maji machafu ya nyuma ya majengo. Moshi wa baruti ulikuwa ukipeperushwa na upepo wa usiku wa manane. Walikuwa wameachwa peke yao—Kamanda aliyekuwa tiketi yao ya kutoka ameuawa, na sasa hakuna wa kumwamini. Pande zote mbili, polisi waliobaki wakiamini Kassim amehusika na kifo cha mkuu wao na watu wa Bosi Karen, walikuwa wanazunguka mitaani huku taa za doria zikimulika kila kona.
Walikimbia gizani bila kujua wanaenda wapi, miguu yao ikiwa haina viatu, ikisaga kokoto na miiba ya mitaani. Baada ya nusu saa ya kukimbia kwa uoga, walijikuta wamefika kwenye eneo la pembezoni mwa mji ambako kulikuwa na dampo kubwa la takataka la manispaa. Harufu kali ya vitu vilivyooza, moshi wa plastiki zinazoteketea taratibu, na giza nene ndivyo vilivyowakaribisha.
"Kassim... siwezi tena... hewa inanishinda," Sasha alinong'ona kwa sauti ya chini, akijilaza kwenye rundo la magunia makuukuu yaliyotupwa pembeni mwa lile dampo.
Kigauni chake cha hariri kilibaki kama matambara tu mwilini mwake, kikishindwa kabisa kusitiri mwili wake uliokuwa umejaa mikwaruzo na weusi wa moshi wa baruti. Kassim alimvuta karibu yake, wakajificha chini ya lile rundo la magunia na maboksi makubwa ili kuzuia mwanga wa gari la doria lililokuwa likipita kwa mbali kwenye barabara kuu.
Humu ndani ya hifadhi yao ya takataka na giza, katikati ya harufu ile kali, uoga wa kifo uligeuka tena kuwa nishati ya ajabu ya miili yao. Kuona jinsi walivyoponyoka kifo kwenye kile kituo cha polisi kuliwafanya wahisi muujiza wa kuwa hai. Sasha alimng'ang'ania Kassim, akizika uso wake kifuani mwake huku akitetemeka. Mgusano wa miili yao ulikuwa wa moto wa hatari; ngozi kwa ngozi, jasho kwa jasho.
Sasha alinyanyua mguu wake mmoja akaufunga kiunoni mwa Kassim, akimvuta kwa nguvu ili kuziba lile pengo la upweke na uoga. Kassim, akisukumwa na silika ya kiume ya kulinda na kumiliki, alitenganisha nguo zilizobaki na kuzama kwa kasi na nguvu zote ndani ya utamu wa Sasha uliokuwa na joto jingi usiku huo. Hakukuwa na muda wa kuremba; ulikuwa ni msukumo wa kinyama, doti kwa doti zikienda ndani huku Sasha akiumata mdomo wake kuzuia sauti ya miguno isisikike nje. Kila dharuba ya Kassim ilimfanya Sasha anyooshe vidole vya miguu yake kwa raha iliyochanganyika na maumivu ya mikwaruzo, wakigongana miili yao hadi pale walipomwaga kiu yao yote ya usiku na kulala chali wakitweta hewa nzito ya dampo.
Wakiwa wamelala hapo chini ya magunia, ghafla sauti ya redio ya mkononi (walkie-talkie) ilisikika mita chache kutoka pale walipolala.
*Shshshsh... Kiongozi, huku dampo hakuna mtu, tunaelekea upande wa stendi ya mabasi... Shshshsh.*
Kassim alichungulia kwa siri kupitia tundu la boksi. Alimwona mlinzi mmoja wa Karen akigeuka na kuondoka kuelekea barabarani. Walikuwa wamenusurika tena kwa tundu la sindano.
Kassim alimgeukia Sasha, akamshika uso wake uliokuwa na vumbi. "Sasha, hapa hatuwezi kukaa hadi asubuhi. Karen atajua tu kuwa hatujatoka nje ya huu mji. Inabidi turudi kule kule alipo yeye."
Sasha alikunja uso kwa mshtuko. "Turudi Riverside? Kassim, unamaanisha nini? Kule ndio makao makuu yake!"
Kassim alitabasamu tabasamu la kijanja, lile lile tabasamu lililomfanya ajulikane kama muuza chipsi mjanja kuliko wote Riverside. "Sehemu salama zaidi ya kujificha ni chini ya uvungu wa kitanda cha adui yako. Karen anajua tumekimbilia Morogoro au nchi za nje; hawezi kudhani hata sekunde moja kuwa tumerudi chini ya pua yake Riverside. Na zaidi ya yote... lile begi la milioni mia moja na sabini bado lipo kule kwenye kile kichaka nilipotupa jana usiku. Tunarudi kuchukua chako na changu."
Sasha alimtazama Kassim, macho yake yakijaa upendo na mshangao mkubwa kwa ujasiri wa kijana huyu wa chipsi. "Sawa Kassim. Popote uendako, mimi nipo na wewe."
---
**Utangulizi wa Episode Inayofuata (EPISODE 19: KURUDI NYUMBANI):**
Katika episode inayofuata, Kassim na Sasha wanafanikiwa kupandishwa siri kwenye gari la kubeba mboga za majani usiku huo huo na kurudi Riverside alfajiri ya siku inayofuata. Lakini wanapofika kwenye kile kichaka cha fedha, wanakuta kitu ambacho hawakukitarajia kabisa, huku mtaa mzima wa Riverside ukiwa umezingirwa na watu wenye silaha. Je, muuza chipsi atafanikiwa kuingia mtaani kwake kishujaa au anatembea kuelekea kwenye mtego wa mwisho? Usikose **EPISODE 19: KURUDI NYUMBANI**.
Walikimbia gizani bila kujua wanaenda wapi, miguu yao ikiwa haina viatu, ikisaga kokoto na miiba ya mitaani. Baada ya nusu saa ya kukimbia kwa uoga, walijikuta wamefika kwenye eneo la pembezoni mwa mji ambako kulikuwa na dampo kubwa la takataka la manispaa. Harufu kali ya vitu vilivyooza, moshi wa plastiki zinazoteketea taratibu, na giza nene ndivyo vilivyowakaribisha.
"Kassim... siwezi tena... hewa inanishinda," Sasha alinong'ona kwa sauti ya chini, akijilaza kwenye rundo la magunia makuukuu yaliyotupwa pembeni mwa lile dampo.
Kigauni chake cha hariri kilibaki kama matambara tu mwilini mwake, kikishindwa kabisa kusitiri mwili wake uliokuwa umejaa mikwaruzo na weusi wa moshi wa baruti. Kassim alimvuta karibu yake, wakajificha chini ya lile rundo la magunia na maboksi makubwa ili kuzuia mwanga wa gari la doria lililokuwa likipita kwa mbali kwenye barabara kuu.
Humu ndani ya hifadhi yao ya takataka na giza, katikati ya harufu ile kali, uoga wa kifo uligeuka tena kuwa nishati ya ajabu ya miili yao. Kuona jinsi walivyoponyoka kifo kwenye kile kituo cha polisi kuliwafanya wahisi muujiza wa kuwa hai. Sasha alimng'ang'ania Kassim, akizika uso wake kifuani mwake huku akitetemeka. Mgusano wa miili yao ulikuwa wa moto wa hatari; ngozi kwa ngozi, jasho kwa jasho.
Sasha alinyanyua mguu wake mmoja akaufunga kiunoni mwa Kassim, akimvuta kwa nguvu ili kuziba lile pengo la upweke na uoga. Kassim, akisukumwa na silika ya kiume ya kulinda na kumiliki, alitenganisha nguo zilizobaki na kuzama kwa kasi na nguvu zote ndani ya utamu wa Sasha uliokuwa na joto jingi usiku huo. Hakukuwa na muda wa kuremba; ulikuwa ni msukumo wa kinyama, doti kwa doti zikienda ndani huku Sasha akiumata mdomo wake kuzuia sauti ya miguno isisikike nje. Kila dharuba ya Kassim ilimfanya Sasha anyooshe vidole vya miguu yake kwa raha iliyochanganyika na maumivu ya mikwaruzo, wakigongana miili yao hadi pale walipomwaga kiu yao yote ya usiku na kulala chali wakitweta hewa nzito ya dampo.
Wakiwa wamelala hapo chini ya magunia, ghafla sauti ya redio ya mkononi (walkie-talkie) ilisikika mita chache kutoka pale walipolala.
*Shshshsh... Kiongozi, huku dampo hakuna mtu, tunaelekea upande wa stendi ya mabasi... Shshshsh.*
Kassim alichungulia kwa siri kupitia tundu la boksi. Alimwona mlinzi mmoja wa Karen akigeuka na kuondoka kuelekea barabarani. Walikuwa wamenusurika tena kwa tundu la sindano.
Kassim alimgeukia Sasha, akamshika uso wake uliokuwa na vumbi. "Sasha, hapa hatuwezi kukaa hadi asubuhi. Karen atajua tu kuwa hatujatoka nje ya huu mji. Inabidi turudi kule kule alipo yeye."
Sasha alikunja uso kwa mshtuko. "Turudi Riverside? Kassim, unamaanisha nini? Kule ndio makao makuu yake!"
Kassim alitabasamu tabasamu la kijanja, lile lile tabasamu lililomfanya ajulikane kama muuza chipsi mjanja kuliko wote Riverside. "Sehemu salama zaidi ya kujificha ni chini ya uvungu wa kitanda cha adui yako. Karen anajua tumekimbilia Morogoro au nchi za nje; hawezi kudhani hata sekunde moja kuwa tumerudi chini ya pua yake Riverside. Na zaidi ya yote... lile begi la milioni mia moja na sabini bado lipo kule kwenye kile kichaka nilipotupa jana usiku. Tunarudi kuchukua chako na changu."
Sasha alimtazama Kassim, macho yake yakijaa upendo na mshangao mkubwa kwa ujasiri wa kijana huyu wa chipsi. "Sawa Kassim. Popote uendako, mimi nipo na wewe."
---
**Utangulizi wa Episode Inayofuata (EPISODE 19: KURUDI NYUMBANI):**
Katika episode inayofuata, Kassim na Sasha wanafanikiwa kupandishwa siri kwenye gari la kubeba mboga za majani usiku huo huo na kurudi Riverside alfajiri ya siku inayofuata. Lakini wanapofika kwenye kile kichaka cha fedha, wanakuta kitu ambacho hawakukitarajia kabisa, huku mtaa mzima wa Riverside ukiwa umezingirwa na watu wenye silaha. Je, muuza chipsi atafanikiwa kuingia mtaani kwake kishujaa au anatembea kuelekea kwenye mtego wa mwisho? Usikose **EPISODE 19: KURUDI NYUMBANI**.