Sauti za hatua za majirani na walinzi ziliendelea kufifia taratibu hadi utulivu wa usiku ukatawala tena nje ya nyumba. Ndani ya chumba, hewa ilikuwa nzito mno.

Zawadi alibaki amesimama mlangoni, matiti yake yaliyosimama vizuri yakipanda na kushuka kwa kasi kutokana na pumzi za juu juu. Ndio kwanza akili yake ilirudi na kugundua kuwa yupo **utupu wa mnyama**, bila hata uzi mmoja mwilini, akiwa amesimama mbele ya mwanaume ngeni.

Baraka, akiwa bado yuko chini magotini, nguo zake zilizoraruka zikishindwa kuficha uanaume wake uliokuwa umesimama imara na kututumuka kwa msukumo wa uzuri wa binti huyo, hakutoa macho yake mwilini mwa Zawadi.

Zawadi alijaribu kufunika matiti yake kwa mikono miwili huku uso ukimweva kwa aibu na joto la ajabu lililomnyemelea ghafla.

"Wewe... kwa nini hunitazami pembeni?" Zawadi alinong'ona kwa sauti iliyojaa mtetemo wa aibu na hisia, huku akijaribu kurudi nyuma na kuchukua khanga iliyokuwa kitandani.

Baraka alimeza mate kwa ugumu, sauti yake ikiwa ya chini na ya taratibu mno: "Samahani sana... si nia yangu kukuvunjia heshima. Lakini Mungu ni shahidi, hujawahi kuona jinsi ulivyo mrembo. Sijawahi kuona mwanamke aliyeumbika vizuri kama wewe."

Zawadi alijifunga ile khanga, lakini kwa sababu ya haraka, khanga haikufunga vizuri; ilishikilia kwa juu tu huku sehemu ya paja lake jororo na jeupe ikibaki wazi. Alisogea hatua chache karibu na Baraka na kumtazama kwa umakini.

"Unatafuta nini chumbani kwangu wewe mwizi? Na kwa nini nguo zako zimechanika hivi?" Zawadi aliuliza, ingawa sauti yake ilikosa ukali. Macho yake yalitua kwenye kifua cha Baraka kilichokuwa na mshipa ya mazoezi na kwenye suruali yake iliyopasuka.

Baraka alishusha kichwa chini kwa simanzi, sauti yake ikibadilika na kuwa na majonzi. "Mimi si mwizi wa tabia, dada yangu. Mimi naitwa Baraka. Nipo kwenye dhiki kubwa sana. Bibi yangu ndiye ndugu pekee niliyebaki naye duniani, yuko mahututi hospitali na anahitaji matibabu ya haraka. Sina kazi, sina msaada wowote. Nilijikuta navuka mpaka ili kuokoa maisha yake... ndipo waliponifukuza na nguo zangu kunasa kwenye seng'enge."

Machozi machache yalimtoka Baraka. Zawadi alihisi moyo wake ukiminya kwa huruma. Alitambua kuwa kijana huyu hakuwa na nia ya kumdhuru. Uzuri wa sura ya Baraka, mwili wake uliojengeka, na sauti yake yenye unyenyekevu vilimuingia Zawadi moja kwa moja moyoni.

Zawadi alisogea karibu zaidi na kupiga magoti mbele ya Baraka. Harufu nzuri ya sabuni aliyoiogea Zawadi ilimpiga Baraka puani.

"Inuka juu... usipige magoti," Zawadi alisema kwa sauti laini mno, akimshika Baraka mikono yake na kumsimamisha.

Mifumo ya miili yao ilipogusana, shoti ya ajabu ilipita kati yao. Baraka aliposimama, urefu wake na kifua chake kipana vilimfanya Zawadi ajisikie yupo salama ingawa alikuwa na mwizi. Macho yao yalikutana. Baraka alimwangalia Zawadi mdomoni, midomo yake mifupi iliyoloa unyevu.

"Asante kwa kuyaokoa maisha yangu usiku huu," Baraka alinong'ona, mkono wake wa kuume ukisogea taratibu na kushika kiuno cha Zawadi.

Zawadi hakumkataza. Khanga aliyojifunga iliteleza taratibu na kudondoka chini. Tena, Zawadi alibaki wazi mbele ya Baraka. Wakati huu, Zawadi hakujifunika. Badala yake, alifumba macho na kuachia pumzi ndefu ya moto wakati mikono ya Baraka ilipoanza kupapasa mgongo wake laini na kumpandisha taratibu kwenye hips zake.

"Baraka..." Zawadi alitaja jina lake kwa sauti ya mahaba.

Baraka hakusubiri tena. Alisogeza mdomo wake na kuunganisha midomo yao kwenye busu zito na la moto. Zawadi alipokea busu hilo kwa hamu kubwa, akimkumbatia Baraka kwa nguvu zake zote, vidole vyake vikitota kwenye nywele za Baraka.

Mwili wa Baraka uliokuwa moto na uanaume wake uliotutumuka viligusa moja kwa moja kwenye tumbo la Zawadi. Zawadi alitoa mguno wa chini wa mahaba, akihisi mwili mzima ukimfaganisha kwa msisimko wa ajabu ambao hakuwahi kuuhisi maishani mwake...

---

**JE, NINI KITAFUATA?**
Je, usiku huu wa ajabu kati ya Zawadi na Baraka utaenda mbali kiasi gani kitandani? Na nini kitatokea kulipokucha asubuhi?

Usiache kufuatilia **EPISODE 3: MAHABATO NA TABIA YA ABUHI**.