Upepo wa baridi wa usiku wa manane uliwachapa usoni Asha na Neema wakiwa wamesimama kando ya barabara kuu. Magari ya kifahari yaliyokuwa yakipita kwa kasi yalitupa mwanga wa taa zao juu ya nyuso zao zilizolowa machozi na vipodozi vilivyovurujika. Hawakuwa na simu, hawakuwa na fedha, na hata mikoba yao ilikuwa imechukuliwa na walinzi wa Rommy.

"Asha... tutaenda wapi usiku huu?" Neema aliuliza kwa sauti ya kukata tamaa, huku mwili wake ukitetemeka kwa baridi na hofu. "Kila kitu tulichopigania kimetoweka kwa usiku mmoja tu."

Asha alijifuta machozi kwa nyuma ya mkono wake, akitazama mitaa ya uchochoro wa Tandale kwa Mfuga Mbwa. Alikumbuka mama mmoja aitwaye Mama Ndugu, aliyekuwa akija kuuza matunda karibu na Club Mlimani na aliyewahi kuwapa namba yake kabla mambo hayajaharibika.

"Twende kwa Mama Ndugu," Asha alinong'ona kwa sauti iliyotulia lakini iliyojaa uchungu. "Ni mbali kwa miguu, lakini hatuna uchaguzi mwingine."

Walitembea kwa miguu zaidi ya saa mbili kwenye mitaa ya giza, wakiepuka makundi ya vijana wa mtaani na mbwa waliokuwa wakibweka. Ilipofika majira ya saa kumi na moja alfajiri, waligonga mlango wa nyumba moja ya udongo yenye bati za zamani. Mama Ndugu alipofungua mlango na kuwaona mabinti hao katika hali hiyo, alipiga mikono kichwani kwa mshtuko.

"Hatimaye mji umewatafuna, sio?" Mama Ndugu alisema huku akiwakaribisha ndani na kuwapa khanga za kujisitiri. "Mlijua mjini ni fursa pekee, mkasahau kuwa mjini kuna fisi waliovaa suti."

Wakati huo huo, ndani ya *Club Mlimani Bar*, mambo yalikuwa tofauti kabisa. Mwajuma na Chiku walikuwa wameketi kwenye meza kuu ya VIP wakiwa wamezungukwa na vinywaji vya gharama. Lakini furaha yao haikudumu sana.

Rommy alijitokeza kutoka ofisini kwake, akiwa na sura mbaya na ya utawala mkali. Alirusha daftari jipya la malengo ya mauzo juu ya meza yao.

"Mwajuma... Chiku... msidhani kuwa kuondoka kwa Asha na Neema kunawafanya ninyi kuwa mastaa hapa," Rommy alisema kwa sauti ya kukemea. "Kuanzia leo, malengo yenu ya mauzo yamepanda mara mbili. Mkishindwa kuleta wateja wenye pesa ndefu kama Mzee Kida kila wiki, mtajiunga na wenzenu mtaani."

Mwajuma na Chiku walitazamana kwa mshtuko. Waligundua kuwa taji la ushindi walilolipata lilikuwa limebeba mzigo mzito na hatari zaidi kuliko walivyotarajia.

---

**Utangulizi wa Episode Inayofuata:**
*Katika Episode 21: "Mpango Mpya wa Kujikwamua", Asha na Neema wakiwa kwa Mama Ndugu wanaanza kupanga mkakati wa kusimama tena kupitia biashara ndogondogo, huku Chiku na Mwajuma wakianza kukutana na shinikizo kubwa la wateja wakorofi ndani ya VIP.*