Hofu ilitanda mwilini mwangu, jasho la baridi likinitiririka mgongoni. Nilikuwa nimeshikiliwa na watu wawili wenye nguvu, huku kaka yangu—damu yangu mwenyewe—akisimama mbele yangu akiwa na kisu cha fedha kinachong'aa kwa mwanga wa mishumaa ya ajabu.

"Kaka Godfrey, tafadhali! Mimi ni mdogo wako! Kumbuka ahadi uliyompa Mama utatutunza!" nilipiga kelele, sauti yangu ikitetemeka kwa uchungu.

Godfrey alicheka kicheko cha dharau, kicheko ambacho hakikuwa na chembe ya ubinadamu. "Ahadi? Mdogo wangu, utajiri huu una gharama yake. Baba alilipa gharama ya miaka ishirini, na sasa muda wake umeisha. Masharti yamebadilika. Ili mimi nishike nafasi ya juu zaidi kwenye biashara, nahitaji mtu wa damu yangu aliye hai, siyo aliyekufa."

Alinisogelea na kile kisu. Macho yake yalikuwa yamebadilika kabisa, yakionekana kama yana mng'ao wa kijani kibichi. "Baba alitoa uhai wake, lakini wewe unatoa 'Utumwa' wako. Utakuwa unatembea mtaani, watu watakuona unakula na kunywa, lakini kila saa kumi na mbili alfajiri hadi saa mbili asubuhi, roho yako itakuwa imefungwa kwenye kile kiti cha duka kuvuta wateja. Utakuwa kama kivuli."

Alinyoosha mkono wake na kunichanja chale ndogo kwenye kiganja cha mkono wangu wa kushoto. Damu ilianza kutoka. Godfrey hakuipangusa, bali aliichukua ile damu na kuipaka kwenye kile kioo cha dhahabu ambacho kilikuwa kikionyesha yule "Pacha" wangu wa ajabu.

Ghafla, chumba kizima kilianza kutikisika. Harufu ya udi uliopuliziwa kwenye nyama mbichi ikawa kali kiasi cha kutosha kunifanya nitapike. Yule pacha wangu ndani ya kioo alianza kutabasamu, na kwa mara ya kwanza, nilihisi kama sehemu ya nafsi yangu inavujia ndani ya kile kioo.

"Sasa, tamka maneno haya," Godfrey aliamuru huku akinishika koo. "Sema: 'Ninakubali kuketi, ili nile matunda ya kiti.'"

Nilikataa. Nilifunga mdomo wangu kwa nguvu zote. Nilijua nikitamka maneno hayo, nitakuwa nimejichimbia kaburi la kiroho. Lakini Godfrey alitoa simu yake na kunionyesha picha ya moja kwa moja (Live Stream) kwenye screen. Alikuwa ni **Mama** kule kijijini, akiwa amelala kitandani, na karibu yake kulikuwa na nyoka mkubwa mweusi aliyekuwa akijiviringisha taratibu kuelekea usoni kwake.

"Chagua mmoja," Godfrey alinong'ona kwa sauti ya kikatili. "Wewe ufungwe kwenye kiti, au Mama apoteze maisha sasa hivi?"

Machozi yalinichuruzika. Sikuwa na namna. Kwa sauti ya chini iliyovunjika, nilitamka: "Ninakubali... kuketi... ili nile matunda ya kiti."

Dakika ile ile, kile kioo kilitoa mwanga mkali mwekundu uliunipofusha macho kwa sekunde kadhaa. Nilipofumbua macho, nilijihisi mwepesi, kama mtu aliyepoteza uzito wa mwili. Nilijitazama kwenye kioo cha kawaida pembeni—nilikuwa naonekana vile vile, lakini kivuli changu sakafuni kilikuwa **hakipo!**

"Karibu kwenye ulimwengu wa wenye nguvu," Godfrey alisema huku akinitatua vile vifungo. "Kuanzia kesho, utajiri wako utaongezeka mara kumi. Lakini kumbuka... saa kumi na mbili alfajiri, popote utakapokuwa, utajikuta unarudi kwenye kile kiti."

Tulitoka nje ya ile nyumba ya siri. Lakini nilipokuwa nikiingia kwenye gari kurudi mjini, niliangalia nyuma na kumuona Baba amesimama mlangoni mwa ile nyumba, akinitazama kwa macho ya huruma, kisha akanyoosha kidole chake kuelekea upande wa Magharibi, kuelekea kwenye mlima mmoja ambao wazee walisema kuna kanisa moja la kizamani lililotelekezwa.

---
**Usikose Episode ya 7:** *Maisha ya utajiri wa "kivuli" yanaanza. Mhusika anajaribu kutoroka sharti la saa kumi na mbili alfajiri, lakini anajikuta katika hali ya kutisha zaidi.*