Nilihisi kama nimefungwa kwenye kamba isiyoonekana. Gari langu lilikuwa mkoani, mimi niko mjini dukani—umbali wa kilomita 400 uliyeyuka ndani ya sekunde moja ya saa kumi na mbili alfajiri. Hapo ndipo nilipojua kuwa mimi si mmiliki wa mwili wangu tena; mimi ni chombo tu cha biashara ya Kaka Godfrey.

Jioni hiyo, kama alivyoagiza Godfrey, nilimkuta yule mzee mwenye kovu akiningoja nje ya geti la nyumba yangu. Alikuwa ameshika mfuko wa ngozi uliokuwa unatoa harufu ya ajabu—mchanganyiko wa udi na kitu kama damu iliyoganda.

"Ingia ndani, mwanangu," yule mzee alisema kwa sauti ya kukwaruza. "Leo tunakwenda 'kuimarisha' kiti chako. Utajiri hauji kwa kukaa tu; unakuja kwa kile unachokivutia."

Tuliingia ndani. Aliniambia nivue shati na kulala kifudifudi katikati ya sebule yangu ya kifahari. Alianza kuchora alama za ajabu sakafuni kwa kutumia unga mweupe, huku akinong'ona maneno ambayo sikutambua lugha yake. Ghafla, nilihisi kitu cha baridi kikigusa mgongo wangu.

"Usigeuke!" alinguruma mzee yule nilipojaribu kutazama.

Nilihisi maumivu makali, kama mtu anayechonwa na pasi ya moto. Alikuwa akichanja alama kubwa mgongoni mwangu, alama inayofanana na ile ya kioo cha dhahabu. Damu ilianza kutiririka na kulowanisha kapeti langu la gharama. Lakini cha ajabu, sikuwa nalia kwa maumivu; nilihisi nguvu fulani ya giza ikijaa ndani yangu, ikiniziba uwezo wa kuhurumia au kuogopa.

"Kuanzia leo," mzee alisema huku akisimama, "Kila mtu atakayeingia kwenye nyumba hii, atakuachia 'baraka' yake. Watu watakupenda, watakupa siri zao, watakupa fursa... lakini wao wataanza kukauka kama majani ya kiangazi. Utajiri wako unahitaji 'uhai' wa wengine ili ustawi."

Nilipoinuka, nilihisi mwili wangu una uzito wa ajabu. Nilikwenda bafuni kujitazama kwenye kioo. Nilipofungua maji ya bomba, yalitoka yakiwa na rangi ya **damu** kwa sekunde kadhaa kabla ya kuwa meupe. Na kule mgongoni, ile alama ilikuwa iking'aa kwa rangi ya kijani kibichi.

Usiku ule, nilipata mgeni ambaye sikumtegemea. Alikuwa ni **Mke wa Kaka Godfrey**, Shemeji yangu Grace. Alikuja akilia, macho yake yakiwa yamevimba.

"Mdogo wangu, nisaidie," Grace aliniangukia miguuni. "Godfrey amebadilika kabisa. Siku hizi halali kitandani, analala kwenye sanduku la kioo ghalani. Na kila usiku, namsikia akizungumza na sauti ya Baba... lakini Baba amekufa! Tafadhali, twende tukamwone Mama kijijini, nahisi Godfrey anataka kutumaliza sote!"

Niliangalia chini nikimtazama Grace. Moyo wangu uliokuwa na huruma huko nyuma, sasa ulikuwa na baridi kama barafu. Nilihisi kiu ya ajabu, si ya maji, bali ya kuona hofu ndani ya macho yake.

Ile alama ya mgongoni ilianza kuwaka moto. Nilikumbuka maneno ya mzee wa kovu: *"Watu watakupa siri zao... wao wataanza kukauka."*

"Shemeji," nilisema kwa sauti ambayo hata mimi ilinitisha—ilikuwa nzito na ya kiume sana, kama sauti ya Baba. "Kaa hapa, pumzika. Nitashughulika na Godfrey. Lakini kwanza... naomba unipe lile cheni la dhahabu ulilovaa shingoni."

Grace alinipa cheni ile kwa mikono inayotetemeka. Aliponigusa tu mkono, niliona rangi ya uso wake ikififia papo hapo, kana kwamba uhai wake unavujia kwangu. Alianza kukohoa damu kidogo, lakini mimi nilihisi nina nguvu kuliko wakati wowote.

Hapo ndipo nilipoelewa: Mimi sikuwa tena mhasiriwa. Nilikuwa nimeshaanza kuwa sehemu ya kile 'kitu' kilichomchukua Baba.

---
**Usikose Episode ya 9:** *Mhusika anaanza kupambana na Kaka Godfrey kuwania madaraka ya "Kiti," na siri ya nini kilitokea kwa Baba mwaka 2006 inafunuka kikamilifu.*