Jua la saa kumi na moja jioni lilikuwa likififia, likiacha rangi ya chungwa kwenye anga la jiji. Ndani ya nyumba ya Mzee Sura, hewa ilikuwa nzito. **Bi. Rehema**, akiwa na uja uzito wa miezi tisa, alikuwa amejilaza kitandani. Kila pumzi aliyovuta ilionekana kuwa na uzito wa tani moja; mgongo ulimuuma, na miguu ilikuwa imevimba kama imejazwa upepo.

Alikuwa amechoka, si kwa kazi tu, bali kwa kulemewa na kiumbe kilichokuwa kikicheza tumboni mwake. Alijigeuza kwa shida, akivuta shuka lake la pamba ili kufunika tumbo lake kubwa.

Ghafla, mlango wa nje ulifunguka. **Mzee Sura** aliingia. Alikuwa ametoka safarini kumjulia hali binti yao, lakini macho yake yalikuwa na shauku tofauti. Alivua viatu vyake na kuelekea moja kwa moja chumbani. Alimkuta mkewe akiwa ameinama, akitweta kwa uchovu.

Mzee Sura hakusubiri. Alijitupa kitandani, akamvuta Bi. Rehema kwa nyuma. Mikono yake migumu ilianza kupapasa tumbo la mkewe, kisha ikashuka taratibu kuelekea mapajani.

"Mume wangu, nimechoka sana..." Bi. Rehema alitapa, akijaribu kuzuia mkono wa mumewe uliokuwa umeanza kuingiza vidole kwa ufundi kwenye pindo la khanga yake.

"Rehema, nimekukumbuka. Ni mwezi sasa tangu nionje asali yako. Na nimetoka safarini, mwili unachemka," Mzee Sura alinong'ona sikioni mwake, huku akizidisha kasi ya mapigo ya mikono yake.

Bi. Rehema alijaribu kugeuka ili kumtazama mumewe. "Sura, mimi ni mjamzito, naumwa. Chakula chako kipo jikoni, nenda ukale."

Mzee Sura alicheka kicheko cha chini chenye tamaa, "Sitaki kile cha jikoni mke wangu. Nataka hichi hichi cha hapa kitandani. Hata kama huna nguvu, nilaze tu nishibe."

Mzee Sura alianza kuchezesha "dude" lake ambalo lilikuwa limeshasimama kama mlingoti, akilisugua kwenye makalio ya Bi. Rehema kwa mahaba mazito. Bi. Rehema alihisi maumivu ya mgongo yakizidi, lakini mume hakusikia wala hakuona. Alikuwa amezidiwa.

Mwishowe, kwa unyonge na kutaka amani, Bi. Rehema alilala chali. Mzee Sura alijipenyeza katikati ya mapaja ya mkewe. Kila "dude" lilipoingia kwa bakuli, Bi. Rehema alikunjana uso kwa maumivu, huku akilalamika kwa sauti ya chini, "Unaniumiza Sura... unaniumiza."

Haikuchukua muda, Mzee Sura aliona mkewe haenjoy kabisa. Alikuwa kama gogo. Alishusha pumzi ya hasira, akajiondoa na kukaa pembeni ya kitanda, huku akitazama ukuta kwa unyonge mkubwa, "dude" lake likiwa bado halijapata shibe ya kutosha.

Bi. Rehema, akimuonea huruma mumewe na kujua kiu aliyonayo, alikaa na kumpapasa mgongo. "Mume wangu, najua unahitaji hamu yako itoke. Na mimi siwezi kukupa unavyotaka sasa hivi."

Mzee Sura alitazama chini, machozi ya tamaa yakiwa karibu kumtoka.

"Sikiliza," Bi. Rehema aliongeza kwa sauti ya siri, "Nenda kwa jirani yetu, Mwajuma. Mumewe Juma amesafiri kitambo. Na najua Mwajuma ana kiu kama yako. Nenda, atakupa kile ambacho mimi nimeshindwa leo."

Mzee Sura alishtuka. "Mwajuma? Jirani yetu?"

**ITAENDELEA EPISODE YA 2: HATUA YA DHAMBI**