Mzee Sura alibaki ameduwaa kwa sekunde kadhaa, maneno ya mkewe Bi. Rehema yakizunguka kichwani mwake kama upepo wa kisulisuli. Hakutarajia ruhusa ya aina hiyo, tena kutoka kwa mwanamke aliyekuwa akishiriki naye maisha kwa miaka mingi.

"Rehema, unamaanisha nini? Niende kwa mke wa mtu?" Mzee Sura aliuliza kwa sauti ya kunong'ona, huku "dude" lake likiwa bado limekakamaa, likidai haki ambayo haikupewa.

Bi. Rehema alishusha pumzi ndefu, akajiegemeza kwenye mto. "Sura, mimi ni mjamzito na nimechoka. Sitaki uende nje kwa malaya wa mitaani ukaniletea magonjwa. Mwajuma ni jirani yetu, mwanamke msafi, na najua ana uhitaji kwa sababu mumewe Juma ni mwezi sasa yuko safarini. Nenda mume wangu, nimekuruhusu."

Mzee Sura hakuhitaji kuambiwa mara mbili. Tamaa ilikuwa imeshamtawala kiasi kwamba akili ya uungwana ilishalala. Alivaa nguo zake haraka haraka, akajipulizia manukato kidogo kisha akatoka nje ya nyumba kwa hatua za kuibaiba, akihofia macho ya majirani wengine.

Giza lilikuwa limeingia vyema. Alipofika mlangoni kwa **Mwajuma**, aligonga hodi kwa sauti ya chini, ya kistaarabu.

"Nani?" Sauti ya Mwajuma ilisikika kutoka ndani, sauti nyororo iliyojaa upweke.

"Ni mimi, jirani yako Sura."

Mlango ulifunguliwa kidogo, na Mwajuma alichungulia akiwa amevaa kanga moja iliyokuwa imefungwa kifuani, ikiacha mabega yake wazi na miguu yake minene iking'aa kwa nuru ya taa ya ndani. Alipoona ni Mzee Sura, alishtuka lakini akatabasamu kidogo.

"Jirani, usiku huu? Kuna nini? Bi. Rehema amejifungua?"

Mzee Sura aliingia ndani bila kusubiri mwaliko wa pili na kufunga mlango kwa nyuma. "Hapana Mwajuma... Rehema yuko salama. Amenituma mimi nifike hapa... anaumwa na mimi... mimi nina kiu sana."

Mwajuma, akiwa mwanamke mwerevu, alielewa palepale. Alimtazama Mzee Sura, akaona jinsi suruali yake ilivyokuwa imepata mchokozo kwa ndani. Upweke wa mwezi mzima bila mume wake Juma ulianza kumpanda. Alijisogeza karibu na Mzee Sura, akamgusa kifua na kusema, "Kumbe Rehema ni mkarimu kiasi hicho?"

Bila kupoteza muda, Mwajuma alimvuta Mzee Sura kuelekea chumbani kwake. Kule ndani, harufu ya udi ilikuwa imetanda. Mwajuma aliidondosha kanga yake sakafuni, akabaki kama alivyozaliwa. Mzee Sura alimeza mate; mwili wa Mwajuma ulikuwa na nyama nyama zilizovutia, tofauti na mkewe aliyekuwa amelegea kwa uja uzito.

Mzee Sura alimvamia Mwajuma kama simba mwenye njaa. Alianza kumchezesha Mwajuma kwa ufundi, mikono yake ikisafiri kote mwilini. Mwajuma alitoa sauti ndogo za mahaba, akimkumbatia Mzee Sura kwa nguvu.

Wakati Mzee Sura anajiandaa kuingiza "dude" lake, Mwajuma alimnong'oneza, "Usiniharakishe jirani... nimekumiss mwanaume." Mzee Sura alitulia kidogo, akalichezesha "dude" lake kwenye mapaja ya Mwajuma kabla ya kulizamisha kwa ufundi mkubwa. Mwajuma alipiga kelele ya raha iliyozimwa na busu zito la Mzee Sura.

Kule nyumbani, Bi. Rehema alikuwa amelala, lakini moyo wake ulikuwa na uzito. Alijua mume wake anashiriki na mwanamke mwingine sasa hivi, lakini alijifariji kuwa hiyo ndiyo gharama ya amani ya ndoa yake kwa wakati ule.

Alfajiri na mapema, Mzee Sura alijivuta kurudi nyumbani kwake. Alipofungua mlango, alimkuta Bi. Rehema ameshakaa sebuleni akimsubiri.

"Umerudi mume wangu?" Bi. Rehema aliuliza akiwa na tabasamu la ajabu usoni mwake.

Mzee Sura alitabasamu kwa aibu, "Nimerudi mke wangu."

"Umeoga kule au unataka kuoga hapa?" Bi. Rehema alimtania huku akicheka, akielekea jikoni kuandaa chai. Mzee Sura alicheka kwa sauti, akihisi mwili wake ukiwa mwepesi baada ya kupata kile alichokuwa akikikosa.

Walikaa mezani kunywa chai, siku ikiwa ni Jumamosi, hivyo Mzee Sura hakuwa na haraka ya kwenda kazini. Bi. Rehema, akiwa na tabia yake ya uchokozi, alimtazama mumewe machoni na kuuliza, "Haya niambie, jana ilikuwaje? Mwajuma alikupokeaje?"

Mzee Sura alitulia kidogo, akajifikiria ndani ya sekunde chache. Alijisemea moyoni, *"Nikimsifia sana Mwajuma hapa, Rehema atakasirika. Na kwanini nimsifie mwanamke mwingine mbele ya mke wangu?"*

Alivuta pumzi na kusema, "Ilikuwa kawaida tu mke wangu. Yaani, kusema ukweli, wewe ndio mtamu zaidi. Yule jirani yetu hana jipya, ni kama gogo tu."

Bi. Rehema alicheka kwa furaha, akijisikia fahari kuwa yeye bado ni malkia wa moyo wa mumewe. Alicheka sana hadi chai ikampalia, akaanza kukohoa.

Mzee Sura alimsogelea, akampapasa mgongo kwa upendo na kumnong'oneza, "Pole mke wangu... kunywa chai taratibu, usije ukasababisha mwanangu tumboni abebwe na mafuriko ya chai."

Wote walicheka na kubusiana, wakidhani siri hiyo itaishia hapo. Lakini hawakujua kuwa Mwajuma naye alikuwa ameshaanza kuonja utamu wa Mzee Sura na asingekubali kuachia kirahisi.

**ITAENDELEA EPISODE YA 3: KIU ISIYOISHA**