Jua la mchana lilikuwa likichoma, lakini moyoni mwa **Juma** kulikuwa na baridi ya ajabu iliyohitaji joto la dhambi ili itulie. Baada ya kufukuzwa na mchepuko wake, akili yake ilikuwa imehama. Alikuwa ameshazoea michezo ya hatari, na sasa upweke ulimfanya ageuke kuwa mnyama.

Alimsimamisha yule binti mdogo, aliyeitwa **Neema**, mwanafunzi wa darasa la sita. Neema alikuwa na macho ya kutohatia, akishika mkoba wake wa shule kwa mikono yote miwili.

"Mwanangu, mbona jua ni kali hivi na unatembea kwa miguu?" Juma aliuliza akijifanya mzee mwenye busara, huku macho yake yakisafiri mwilini mwa mtoto huyo kwa namna ya kichefuchefu.

"Ndio narudi nyumbani babu," Neema alijibu kwa adabu.

"Haya, twende pale dukani nikununulie soda ya baridi upunguze joto, kisha nitakusindikiza," Juma alidanganya. Alimnunulia mtoto yule soda na kuanza kumpiga hadithi za uongo, akimvuta taratibu kuelekea kwenye ile nyumba ya siri aliyokuwa amepanga mbali na mtaa wa akina Mzee Sura.

Wakati huo huo, nyumbani kwa Mzee Sura, **Mwajuma** alikuwa ameingia ndani na kuketi na shoga yake **Bi. Rehema**. Mazingira yalikuwa ya ajabu; mwanamke mmoja amemtoa mume kwa mwenzake, na mwingine amepokea.

"Mashallah, jirani yangu unazidi kupendeza licha ya huu mzigo," Mwajuma alisema akigusa tumbo la Bi. Rehema. "Lakini mumeo... mumeo ni fundi sana Rehema. Jana amenimaliza nguvu."

Bi. Rehema alitabasamu kwa uchungu, moyoni akimkumbuka Juma na yale mafuta yake. "Mwajuma, mimi nimekupa mume wangu kwa sababu najua upweke wa mume akiwa safarini. Juma atarudi lini?"

Mwajuma alishusha pumzi. "Sijui Rehema. Anasema kazi ni nyingi. Lakini Sura ananitosheleza, asante kwa kuniazima." Walicheka, lakini kicheko chao kilikuwa na siri nzito nyuma yake.

Turudi kwa Juma. Alifanikiwa kumuingiza Neema ndani ya kile chumba. Alifunga mlango kwa komeo mbili na kuwasha redio kwa sauti kubwa, muziki wa dansi ukiwa unarindima ili kumeza sauti yoyote itakayotoka ndani.

Neema alianza kuogopa. "Babu, mbona tumefunga mlango? Nataka kwenda nyumbani."

"Subiri mwanangu, kuna zawadi nyingine nataka kukupa," Juma alisema huku akichukua ile chupa yake ya mafuta mafuta juu ya kabati. Alianza kuifungua, harufu ya mafuta yale ikajaza chumba.

Alimshika Neema kwa nguvu na kumgeuza. "Inama hapa, usipige kelele! Ukipiga kelele nitakuua na kisu hiki!" Juma alimtishia mtoto wa watu huku akianza kumpaka yale mafuta mafuta kwenye sehemu zake za siri. Neema alianza kulia kwa kwikwi, mwili wake mdogo ukitetemeka kwa hofu ya kifo.

Lakini Juma hakujua kuwa jirani mmoja wa pale, ambaye alikuwa anamjua Neema, alimwona mtoto huyo akiingia na mgeni. Jirani huyo aliona mashaka, akaamua kwenda kutoa taarifa kwa wazazi wa mtoto.

Muda mfupi baadaye, kundi la watu na wazazi wa Neema walifika nje ya nyumba ile. Walisikia muziki mkubwa, lakini kwa mbali, sauti ya mtoto ikilia kwa unyonge ilipenya.

"Gongeni mlango! Vunjeni!" Baba mzazi wa Neema alipiga kelele.

Ndani ya chumba, Juma alikuwa ameshavua nguo, "dude" lake likiwa limejaa ukatili, akijiandaa kumuharibu mtoto yule kinyume na maumbile. Neema alikuwa ameinamishwa kitandani, akilia, "Babu nakuomba usiniue... babu samahani!"

Ghafla, *BAM!* Mlango ulivunjwa na kuanguka chini. Watu waliingia kama mafuriko. Walichokiona kiliwafanya damu zichemke: Mtoto mdogo akiwa nusu uchi, amelala akitetemeka, na Juma akiwa ameshika chupa ya mafuta, akiwa uchi wa mnyama.

"Uuaji! Mchawi! Mbakaji!" Kelele zilirindima.

Juma alijaribu kuvaa suruali lakini alipokea konzi nzito ya kwanza usoni. Watu wenye hasira kali walianza kumshambulia kwa mateke, ngumi na magongo. Walimvuta nje huku akiwa uchi, damu zikimvuja kila mahali.

Taarifa za tukio hilo zilianza kusambaa kwa kasi ya umeme kuelekea mtaa wa akina Mzee Sura.

**ITAENDELEA EPISODE YA 6: LAANA YA MAFUTA**