Hewa ya asubuhi iligeuka kuwa ya baridi ghafla baada ya mjumbe kuondoka. **Mwajuma** alitetemeka, mikono yake ikishika pindo la khanga yake kwa wasiwasi. Hakutaka kumuona Juma; picha ya unyama aliofanya kwa mtoto Neema ilikuwa bado inamfanya ajisikie kichefuchefu.

"Sura, mimi siwezi kwenda," Mwajuma alisema, sauti yake ikitetemeka. "Yule mtu hana utu, naogopa hata kumtazama usoni."

**Mzee Sura**, akiwa amevaa shati lake la kazi akijiandaa kuondoka, alimshika Mwajuma bega. "Inabidi twende Mwajuma. Polisi wamesema kuna siri anataka kusema. Isije ikawa kuna mambo ya nyuma aliyoyafanya yanaweza kutuletea matatizo baadae. **Bi. Rehema**, wewe baki hapa upumzike, hali yako haikuruhusu mishtuko."

Bi. Rehema alitikisa kichwa, lakini moyo wake ulikuwa unadunda kwa kasi. Alikumbuka kile kitendo cha Juma kutaka kumfanyia mambo ya "mafuta mafuta" miaka ya nyuma. Alijiuliza, je, Juma anataka kufunguka kuhusu hilo mbele ya Mzee Sura?

Walipofika hospitalini, harufu ya dawa na vilio vya wagonjwa viliwapokea. Chini ya ulinzi mkali wa askari wawili, **Juma** alikuwa amelala kitandani, miguu yake ikiwa imefungwa magango ya chuma na bandeji nyingi. Uso wake ulikuwa umevimba na kushonwa nyuzi kadhaa, ukionyesha namna wananchi walivyokuwa na hasira naye.

Mzee Sura na Mwajuma walisimama mbali kidogo na kitanda. Juma alifumbua macho yake yaliyokuwa mekundu, akamtazama mkewe wa zamani, kisha akamtazama Mzee Sura kwa jicho la husuda.

"Mmekuja..." Juma aliongea kwa sauti ya kukwaruza, akikohoa damu kidogo.

"Juma, mjumbe amesema una jambo la kusema. Sema haraka, tuna mambo mengi ya kufanya," Mzee Sura alisema kwa sauti ya mamlaka.

Juma alicheka kicheko cha unyonge kilichochanganyika na maumivu. "Sura... unajiona mshindi, au sio? Umemchukua mke wangu, unamlea ndani kwako. Unafikiri unamjua sana Mwajuma?"

Mwajuma alifoka, "Juma, acha uwendawazimu! Unataka kusema nini?"

Juma alijigeuza kwa shida, akivuta pumzi nzito. "Mwajuma ana siri. Wakati mimi niko safarini, sio wewe pekee uliyekuwa unakuja kumuona. Kuna kijana mmoja wa mtaa anaitwa Sam, alikuwa anakuja kila Alhamisi usiku. Na nina uhakika hata kile 'dude' lako Sura, sio pekee kilichokuwa kinaingia kule."

Mwajuma alihisi dunia inazunguka. "Muongo! Sura, huyu mtu anataka kutuganisha! Anataka kuharibu amani yetu!"

Mzee Sura alimtazama Mwajuma kwa jicho la shaka kwa sekunde chache, lakini kabla hajajibu, Juma aliongeza, "Na wewe Sura, unamuamini sana Rehema? Uliniuliza kwanini nilishindwa kumla bure wakati ule? Hakuwa amekimbia kwa sababu ya mafuta, alikuwa amekubali kila kitu, ila nilishindwa kwa sababu... kwa sababu aliniambia ana kitu kinachoitwa 'kifungo' ambacho mimi nisingeweza kukifungua. Uliza mkeo, kile 'kifungo' ni nini."

Polisi mmoja alimshika Juma bega, "Inatosha, muda wako wa kuongea na raia umeisha."

Mzee Sura na Mwajuma walitoka hospitalini hapo wakiwa kimya kabisa. Mashaka yalikuwa yamepandwa kama mbegu mbaya katikati yao. Mzee Sura alikuwa anawaza: *Sam ni nani? Na ni kifungo gani hicho Juma anachokisema kuhusu Rehema?*

Walipofika nyumbani, Mzee Sura hakuingia chumbani kwa Mwajuma wala sebuleni. Alielekea moja kwa moja chumbani kwa Bi. Rehema. Alimkuta Rehema amekaa, akisoma kitabu.

"Rehema, Juma amesema kitu kuhusu 'kifungo'," Mzee Sura alisema bila salamu. "Kifungo gani hicho alichoshindwa kukifungua wakati ulipompa 'bure'?"

Bi. Rehema alidondosha kitabu chake, uso wake ukawa mweupe kama karatasi. Siri nyingine nzito ilikuwa karibu kupasuka, siri ambayo ingeweza kusambaratisha nyumba hiyo kwa mara ya pili.

**ITAENDELEA EPISODE YA 9: KIFUNGO CHA AJABU**