Maisha mapya yalianza ndani ya kuta za nyumba ya **Mzee Sura**. Anga la mtaa lilikuwa bado limetawaliwa na simulizi za kusikitisha za Juma, lakini ndani ya nyumba hii, kulikuwa na mchanganyiko wa amani ya kulazimishwa na shauku mpya iliyokuwa inatofuta nafasi yake.

**Mwajuma** alikuwa amepangiwa chumba cha pili, lakini usiku huo wa kwanza ulikuwa na uzito wa kipekee. **Bi. Rehema**, licha ya tumbo lake kuwa kubwa na kulemewa na uchovu, alijikuta akihisi wivu kidogo uliochanganyika na faraja. Alijua mume wake anahitaji "shibe" ambayo yeye hawezi kuitoa kwa sasa.

"Mke wangu Rehema," Mzee Sura alisema huku akimsaidia Bi. Rehema kujilaza kitandani kwa upole. "Leo nitakuwa chumba cha pili kwa Mwajuma ili kumfariji. Unajua moyo wake una vidonda kwa yaliyomkuta Juma."

Bi. Rehema alitikisa kichwa kwa unyonge. "Nenda mume wangu. Hakikisha anajihisi yuko nyumbani."

Mzee Sura alizima taa ya sebuleni na kuelekea chumbani kwa Mwajuma. Alimkuta Mwajuma amekaa ukingoni mwa kitanda, akiwa amevaa khanga moja iliyolainika, macho yake yakitazama dirishani. Alipoona kivuli cha Mzee Sura, alishtuka kidogo.

"Sura... nimejisikia vibaya kumuacha Rehema peke yake," Mwajuma alinong'ona.

Mzee Sura hakujibu kwa maneno. Alimfuata na kuketi karibu naye, kisha akaanza kumpapasa mabega. "Mwajuma, kuanzia leo wewe ni wangu. Yale ya Juma yameungua na moto wa ile nyumba. Nataka ufute machozi."

Mzee Sura alianza kumvua Mwajuma ile khanga taratibu. Mwajuma alijaribu kuzuia, lakini ufundi wa vidole vya Mzee Sura ulianza kumlegeza. Mzee Sura alijua sehemu za siri za kumgusa mwanamke ili ampotezee fahamu za huzuni. Alianza kuchezesha ulimi wake kwenye shingo ya Mwajuma, huku mikono yake ikishika makalio ya Mwajuma kwa nguvu.

"Ahhh... Sura," Mwajuma aliguna, akijitupa kifuani mwa mwanaume huyo.

Mzee Sura alimlaza Mwajuma chali. Safari hii, aliamua kumfanya Mwajuma asahau kabisa ukatili wa "mafuta mafuta" wa mumewe wa zamani. Aliliandaa "dude" lake ambalo lilikuwa limeshasimama imara kama mlingoti wa bendera. Alianza kulisugua taratibu kwenye mapaja ya Mwajuma, akichezesha kichwa cha dude hilo kwenye mlango wa "bakuli" la Mwajuma.

Mwajuma alikuwa akivuta pumzi za haraka haraka. Mzee Sura alilizamisha dude lake kwa ufundi wa hali ya juu—aliingiza nusu, akalizungusha, kisha akalizamisha lote hadi ndani kabisa. Mwajuma alipiga yowe la chini, akimkumbatia Mzee Sura kwa miguu yake minene, akijisikia anajazwa na nguvu ya mwanaume aliyekamilika.

"Unajisikiaje jirani... mke wangu?" Mzee Sura aliuliza huku akiongeza kasi ya mapigo.

"Wewe ni fundi... usisimame Sura... nimalize kabisa," Mwajuma alijibu kwa sauti iliyokata, akizungusha kiuno chake kuendana na mdundo wa Mzee Sura. Kila dude lilipoingia kwa bakuli, sauti ya kitanda ilirindima, ikionyesha ushindi wa mahaba juu ya huzuni.

Kule chumba cha pili, Bi. Rehema alikuwa ameweka mkono juu ya tumbo lake. Alikuwa akisikia miguno ya mke mwenza na sauti za kitanda zikilalamika. Machozi madogo yalimtoka, si kwa chuki, bali kwa hali yake ya ulemavu wa muda. Alijisemea moyoni, *"Mwajuma, pokea utamu huo kwa niaba yangu, maana mume wetu ni moto."*

Asubuhi ilipofika, wanawake hao wawili walikutana jikoni. Mwajuma alikuwa ameinama chini kwa aibu, akishindwa kumtazama Bi. Rehema usoni.

"Shoga yangu, mbona unainama?" Bi. Rehema aliuliza huku akicheka kidogo. "Hapa sote ni wamoja sasa. Naona mume wetu amekufanyia kazi nzuri, maana macho yako yanang'aa leo."

Mwajuma alicheka kwa aibu na kumkumbatia Bi. Rehema. "Asante kwa kunipokea Rehema. Sura ni mwanaume wa kipekee."

Lakini amani hiyo ilitiwa doa na hodi nzito mlangoni. Alikuwa ni mjumbe wa mtaa akiwa na barua. "Hodi! Mzee Sura yupo? Kuna barua kutoka Polisi. Juma ameomba kumuona mke wake na Mzee Sura hospitalini kabla hajapelekwa gerezani. Anasema kuna siri nzito anataka kuitoa."

Mwajuma na Bi. Rehema walitazamana. Siri gani hiyo ambayo Juma anataka kuitoa akiwa kitandani mwa mauti?

**ITAENDELEA EPISODE YA 8: WITO WA MSALITI**