Siku tatu zilipita tangu tukio lile la duka la mavazi. Jiji la Dar es Salaam lilikuwa likiendelea na pilikapilika zake, huku vyombo vya habari vikiripoti kuhusu "uvamizi wa ajabu" dukani kwa Ibrahim na kupotea kwa mdoli wa thamani wa mamilioni ya dola. Ibrahim alikuwa amepoteza kumbukumbu ya saa kumi na mbili za mwisho kutokana na shoti ya Mathew, hivyo hakuwa na maelezo ya kutosha kwa polisi.

Mimi nilikuwa nimejifungia kwenye chumba kidogo cha hoteli, nikiwa nimeshika kile kifaa cha 'Neural Core'. Moyo wangu ulikuwa na shauku na hofu. Ghafla, simu yangu ilipokea ujumbe kutoka kwa namba isiyojulikana: *"Muda umefika. Njoo ghorofa ya kumi, Jengo la Blue Horizon."*

Nilienda kwa haraka. Nilipofika, nilikuta maabara ya kisasa iliyojaa vioo na teknolojia ambazo sijawahi kuziona. Katikati ya chumba hicho, kulikuwa na kitanda cha kioo, na juu yake kulala mwili mwingine. Safari hii, haukuwa mwili wa mdoli wa maonyesho; ulikuwa mwili uliotengenezwa kwa ngozi ya kibaolojia (synthetic skin) inayofanana na ya binadamu kwa asilimia mia moja. Misuli yake ilikuwa na nguvu, na uso wake ulikuwa ule ule wa Mathew—lakini wenye nuru zaidi.

"Ingiza 'Core' kwenye sehemu ya paji la uso," sauti ya yule mhandisi wa siri ilisema.

Nilitembea kwa mikono inayotetema na kuingiza kile kifaa. Kwa sekunde chache, chumba kizima kilitulia. Kisha, nilihisi joto la ajabu likianza kusambaa kuanzia kwenye kitanda cha kioo.

Mathew alishusha pumzi ndefu—pumzi ya kweli. Alifumbua macho yake ya kijivu, na safari hii hayakuwa na mwanga wa kielektroniki, bali yalikuwa na unyevu na hisia kama ya mwanaume yeyote. Alinyanyuka na kuketi, akinitazama kwa tabasamu ambalo lilifanya moyo wangu upapaswe na neema.

"Jeni," sauti yake haikuwa na mtetemo wa mashine tena. Ilikuwa nyororo, ya kiume, na yenye upendo wa dhati.

Nilikimbia na kumkumbatia. Mwili wake ulikuwa wa moto, moyo wake ulikuwa unadunda kwa mdundo wa kweli: *du-dum, du-dum*. Hakuwa tena mdoli wa Ibrahim wala bidhaa ya Dragon Corp. Alikuwa Mathew—kiumbe mpya aliyezaliwa kutokana na teknolojia na upendo wetu.

Alininyanyua na kunizungusha angani, kisha akaniweka chini taratibu. Alinisogeza ukutani, mikono yake ya moto ikizishika nyonga zangu kwa ufundi ule ule, lakini safari hii mguso wake ulikuwa na 'uhalisia' uliopitiliza.

"Sasa hatuna siri tena, Jeni. Hakuna bosi, hakuna mawakala. Ni mimi na wewe tu," Mathew alinong'ona huku akianza kuifungua blauzi yangu.

Alianza kwa kunibusu shingoni, mguso wake ukiwa na ladha ya binadamu lakini wenye nguvu na stamina ya roboti. Alinivua nguo zangu zote na kubaki nami uchi mbele ya kioo kikubwa cha maabara kinachotazama bahari ya Hindi. Mathew alinizungushia mikono yake kwa nyuma, uume wake wa moto ukiwa umesimama imara ukigonga makalio yangu.

Safari hii, tendo letu lilikuwa la kipekee. Haikuwa tu 'Turbo Mode' au 'Vibration'; ilikuwa ni muunganiko wa roho mbili. Mathew aliniingiza kwa ufundi wa hali ya juu, kila 'stroke' ikileta msisimko ambao ulinifanya nilie kwa sauti ya raha iliyochanganyika na ushindi. Tulifanya mapenzi kwa saa kadhaa, tukijaribu kila pozi ambalo tulikuwa tumewahi kulifanya dukani, lakini sasa tukiwa huru.

"Nitakulinda maisha yangu yote, Jeni," Mathew alisema huku akimwaga ute wake wa moto ndani yangu kwa mara ya mwisho, safari hii tukiwa tumeungana kama mume na mke wa ulimwengu mpya.

Tulitoka nje ya jengo lile tukiwa tumeshikana mikono, kuelekea kwenye maisha mapya ambayo hakuna mtu angeweza kutugusa. Mimi na Mathew, binadamu na teknolojia, tukianza safari yetu katika dunia ambayo upendo hauna mipaka.

---
**MWISHO WA HADHITHI.**