Episode 6: ADUI ASIYEONEKANA
Kelele za mahaba na vigelegele vya ushindi wa kitandani vilizima taratibu, zikiacha ukimya mzito ndani ya chumba cha kifalme. **Ghazala** alikuwa amelala kifuani kwa **Kaisi**, miili yao ikiwa bado ina jasho la utamu, na harufu ya uanaume wa Kaisi ilikuwa imetanda hewani kama uvumba. Ghazala alikuwa akitabasamu usingizini; safari hii hakuwa na shaka tena. Alihisi mbegu za shujaa wake zikiwa zimetua ndani yake, zikisubiri kuleta mrithi wa kweli wa Kalinga.
Kaisi alikuwa macho, akitazama dari ya mbao. Alihisi nguvu mpya mwilini mwake, lakini moyoni mwake kulikuwa na wasiwasi usioelezeka. Maneno ya **Mzee Puta** kuhusu "Mfalme wa Kweli" yalimfanya atambue kuwa taji lake halikuja kwa bahati mbaya, bali kwa damu na hatima.
Ghafla, mlio mkali wa baragumu la vita ulipasua ukimya wa usiku!
**"WAVAMIZI! WAVAMIZI LANGONI!"** Walinzi walipiga yowe nje ya korido.
Kaisi aliruka kitandani kwa haraka, akajifunga vazi lake la kiume huku akishika upanga wa dhahabu aliopewa na Mtemi Ngunguti. Ghazala aliamka kwa mshtuko, akijifunika kifua chake kwa shuka la hariri.
"Mume wangu, kuna nini?" Ghazala aliuliza, sauti yake ikitetemeka kwa hofu.
"Baki hapa, usitoke!" Kaisi aliamuru kwa sauti iliyojawa na mamlaka mapya.
Kaisi alitoka nje na kukutana na **Mtemi Ngunguti** ambaye alikuwa amevalia mavazi yake ya vita, akionekana mzee zaidi chini ya mwanga wa mienge. Macho ya mzee huyo yalikuwa yamejaa hofu iliyopitiliza.
"Ni wao, Kaisi... ni jeshi la **Ufalme wa Giningi**," Ngunguti alisema kwa sauti ya chini. "Mfalme wao, **Zuberi**, amekuwa akingoja nife ili auvamie ufalme huu. Amasikia kuwa nimepata mfalme mpya, amekuja kuujaribu ujasiri wako kabla jua halijachomoza."
Kaisi alipanda juu ya ngome ya ikulu. Kwa mbali, aliona maelfu ya mienge ikisogea kama nyoka wa moto kuelekea lango kuu la Kalinga. Jeshi lile lilikuwa kubwa, na katikati yao alionekana mtu mmoja mrefu, aliyepanda farasi mweusi na kuvaa ngozi ya chui—huyo alikuwa Mtemi Zuberi.
"Sikilizeni watu wa Kalinga!" Sauti ya Zuberi ilivuma kote. "Nimesikia mmemvisha taji kijana mnyonge, mkulima wa vibarua! Kama kweli ni mfalme, basi atoke hapa pambano la mtu na mtu, au tuchome mji huu na kuwafanya wanawake wenu kuwa watumwa wetu!"
Walinzi wa Kalinga walitazamana. Walikuwa wachache ikilinganishwa na jeshi la Giningi. Wengi walikuwa na mashaka na Kaisi; walimjua kama kijana aliyesukumwa mtoni, si askari aliyefunzwa upanga.
"Mtemi, nitaenda," Kaisi alisema, akimtazama Ngunguti.
"Hujafunzwa vita, kijana wangu!" Ngunguti alijaribu kumzuia.
"Mzee Puta hakunipa uume tu, alinipa roho ya babu yangu," Kaisi alijibu kwa ujasiri.
Lango kuu lilifunguka. Kaisi alitoka nje akiwa peke yake, upanga mkononi. Zuberi alicheka kwa dharau alipomuona kijana yule mwenye mwili wa wastani. Alishuka kwenye farasi wake, akichezea shoka lake kubwa la vita.
"Hivyo wewe ndiye unayedai kuwa na damu ya kifalme?" Zuberi aliuliza huku akimkaribia Kaisi. "Nitapasua kichwa chako na kuingia ndani kumchukua Ghazala. Nimesikia ni mtamu sana kitandani, nitaonja asali ambayo wewe huwezi kuimaliza."
Hasira ya Kaisi ilipanda. Alihisi joto kali likianzia kiunoni mwake na kusambaa mwilini kote. Wakati Zuberi alipoinua shoka lake kwa ajili ya pigo la mwisho, Kaisi alifanya kitu ambacho hakuna mtu alitarajia. Hakukwepa; alipiga hatua kuelekea kwa adui yake.
Pambano lilikuwa fupi lakini la kutisha. Kila mara Zuberi aliposhusha shoka, Kaisi alionekana kuwa na wepesi usio wa kibinadamu. Kwa pigo moja la nguvu, Kaisi alikata mpini wa shoka la Zuberi na kumchoma upanga wa dhahabu kifuani.
Zuberi alianguka magoti, akitapika damu. Jeshi lake lilipooza kwa hofu kuona kiongozi wao mkatili akiangushwa na kijana mmoja.
"Rudi mlikotoka!" Kaisi alinguruma kwa sauti iliyovuma kama radi. "Kalinga ina mfalme sasa!"
Jeshi la Giningi lilikimbia kwa hofu, likiacha silaha zao chini. Kaisi alirudi ikulu kama shujaa aliyethibitishwa. Lakini alipoingia ndani ya chumba chake, alimkuta Ghazala akiwa amelala chini, amepoteza fahamu, na karibu naye kulikuwa na barua iliyoandikwa kwa damu.
Barua hiyo haikutoka kwa Zuberi, bali kwa mtu aliyekuwa ndani ya ikulu... msaliti aliyekuwa akijua siri zote za Kaisi.
**ITAENDELEA EPISODE 7: MSALITI NDANI YA IKULU**
Kaisi alikuwa macho, akitazama dari ya mbao. Alihisi nguvu mpya mwilini mwake, lakini moyoni mwake kulikuwa na wasiwasi usioelezeka. Maneno ya **Mzee Puta** kuhusu "Mfalme wa Kweli" yalimfanya atambue kuwa taji lake halikuja kwa bahati mbaya, bali kwa damu na hatima.
Ghafla, mlio mkali wa baragumu la vita ulipasua ukimya wa usiku!
**"WAVAMIZI! WAVAMIZI LANGONI!"** Walinzi walipiga yowe nje ya korido.
Kaisi aliruka kitandani kwa haraka, akajifunga vazi lake la kiume huku akishika upanga wa dhahabu aliopewa na Mtemi Ngunguti. Ghazala aliamka kwa mshtuko, akijifunika kifua chake kwa shuka la hariri.
"Mume wangu, kuna nini?" Ghazala aliuliza, sauti yake ikitetemeka kwa hofu.
"Baki hapa, usitoke!" Kaisi aliamuru kwa sauti iliyojawa na mamlaka mapya.
Kaisi alitoka nje na kukutana na **Mtemi Ngunguti** ambaye alikuwa amevalia mavazi yake ya vita, akionekana mzee zaidi chini ya mwanga wa mienge. Macho ya mzee huyo yalikuwa yamejaa hofu iliyopitiliza.
"Ni wao, Kaisi... ni jeshi la **Ufalme wa Giningi**," Ngunguti alisema kwa sauti ya chini. "Mfalme wao, **Zuberi**, amekuwa akingoja nife ili auvamie ufalme huu. Amasikia kuwa nimepata mfalme mpya, amekuja kuujaribu ujasiri wako kabla jua halijachomoza."
Kaisi alipanda juu ya ngome ya ikulu. Kwa mbali, aliona maelfu ya mienge ikisogea kama nyoka wa moto kuelekea lango kuu la Kalinga. Jeshi lile lilikuwa kubwa, na katikati yao alionekana mtu mmoja mrefu, aliyepanda farasi mweusi na kuvaa ngozi ya chui—huyo alikuwa Mtemi Zuberi.
"Sikilizeni watu wa Kalinga!" Sauti ya Zuberi ilivuma kote. "Nimesikia mmemvisha taji kijana mnyonge, mkulima wa vibarua! Kama kweli ni mfalme, basi atoke hapa pambano la mtu na mtu, au tuchome mji huu na kuwafanya wanawake wenu kuwa watumwa wetu!"
Walinzi wa Kalinga walitazamana. Walikuwa wachache ikilinganishwa na jeshi la Giningi. Wengi walikuwa na mashaka na Kaisi; walimjua kama kijana aliyesukumwa mtoni, si askari aliyefunzwa upanga.
"Mtemi, nitaenda," Kaisi alisema, akimtazama Ngunguti.
"Hujafunzwa vita, kijana wangu!" Ngunguti alijaribu kumzuia.
"Mzee Puta hakunipa uume tu, alinipa roho ya babu yangu," Kaisi alijibu kwa ujasiri.
Lango kuu lilifunguka. Kaisi alitoka nje akiwa peke yake, upanga mkononi. Zuberi alicheka kwa dharau alipomuona kijana yule mwenye mwili wa wastani. Alishuka kwenye farasi wake, akichezea shoka lake kubwa la vita.
"Hivyo wewe ndiye unayedai kuwa na damu ya kifalme?" Zuberi aliuliza huku akimkaribia Kaisi. "Nitapasua kichwa chako na kuingia ndani kumchukua Ghazala. Nimesikia ni mtamu sana kitandani, nitaonja asali ambayo wewe huwezi kuimaliza."
Hasira ya Kaisi ilipanda. Alihisi joto kali likianzia kiunoni mwake na kusambaa mwilini kote. Wakati Zuberi alipoinua shoka lake kwa ajili ya pigo la mwisho, Kaisi alifanya kitu ambacho hakuna mtu alitarajia. Hakukwepa; alipiga hatua kuelekea kwa adui yake.
Pambano lilikuwa fupi lakini la kutisha. Kila mara Zuberi aliposhusha shoka, Kaisi alionekana kuwa na wepesi usio wa kibinadamu. Kwa pigo moja la nguvu, Kaisi alikata mpini wa shoka la Zuberi na kumchoma upanga wa dhahabu kifuani.
Zuberi alianguka magoti, akitapika damu. Jeshi lake lilipooza kwa hofu kuona kiongozi wao mkatili akiangushwa na kijana mmoja.
"Rudi mlikotoka!" Kaisi alinguruma kwa sauti iliyovuma kama radi. "Kalinga ina mfalme sasa!"
Jeshi la Giningi lilikimbia kwa hofu, likiacha silaha zao chini. Kaisi alirudi ikulu kama shujaa aliyethibitishwa. Lakini alipoingia ndani ya chumba chake, alimkuta Ghazala akiwa amelala chini, amepoteza fahamu, na karibu naye kulikuwa na barua iliyoandikwa kwa damu.
Barua hiyo haikutoka kwa Zuberi, bali kwa mtu aliyekuwa ndani ya ikulu... msaliti aliyekuwa akijua siri zote za Kaisi.
**ITAENDELEA EPISODE 7: MSALITI NDANI YA IKULU**