Ukumbi wa kifalme uligeuka kuwa uwanja wa mapambano ya nguvu za giza na nuru. **Ma-Siri**, yule mganga msaliti, alikuwa akitetemeka huku akijaribu kurudi nyuma, lakini **Mzee Puta** alikuwa amesimama mlangoni kama mlima usiotingishika. Macho ya yule mzee yalikuwa yakitoa mwanga wa bluu, yakionyesha ghadhabu ya mababu wa Kalinga.

"Umediriki kuchezea damu ya kifalme kwa sumu ya 'Mmea wa Giza'?" Mzee Puta alinguruma, sauti yake ikipasua vyombo vya udongo vilivyokuwa mezani. "Umedhani uanaume ni nyama tu inayoweza kuyeyushwa na mitishamba yako ya haramu?"

Kaisi alikuwa bado amelala chini, akiwa amejikunja kwa maumivu. Sehemu yake ya siri ilikuwa imerudi kuwa kovu la zamani, baridi na lisilo na uhai. **Ghazala**, akiwa nusu uchi lakini mwenye nguvu mpya, alikuwa amemkumbatia Kaisi, akimlinda kwa mwili wake dhidi ya macho ya dharau ya Ma-Siri na Jemedari Malengo.

"Mzee Puta," Ghazala alilia, "Msaidie! Amepoteza kila kitu ili kunirudisha mimi duniani!"

Mzee Puta alimsogelea Kaisi na kuweka mkono wake wenye mikunjo juu ya kichwa chake. "Kaisi, mwanangu... ulichofanya leo ni mtihani mkuu kuliko kuvuka mto Sangu. Pale mtoni ulijivika ujasiri wa bahati mbaya, lakini hapa chumbani umejivika dhahabu ya dhabihu. Umetoa kitu unachokipenda zaidi ili kuokoa uhai wa unayempenda."

Ghafla, Mzee Puta alimgeukia Ma-Siri na Malengo. Kwa ishara moja ya mkono, upepo mkali uliwapuliza na kuwatupa ukutani. "Ninyi mliotafuta kiti kwa hila, mtakuwa watumwa wa ardhi hii milele!" Ma-Siri aligeuka kuwa kinyago cha jiwe hapo hapo, na Malengo akapoteza uwezo wa kuongea, akabaki akitoa sauti za ajabu kama mnyama.

Mzee Puta alimrudia Kaisi. "Sikiliza kijana. Ile dawa uliyopaka haikuyeyusha uume wako, bali ilikuwa ni kioo cha nafsi yako. Ulichopoteza ni hofu, na ulichobakiza ni upendo wa kweli. Lakini kumbuka nilikuambia nini mwanzo? *'Baada ya miaka miwili na nusu, rudi porini.'*"

"Lakini nitamsubirije miaka yote hiyo?" Ghazala aliuliza kwa huzuni, huku akimpapasa Kaisi kifuani. "Nitaupataje uzao wa mfalme ikiwa mume wangu amekuwa kilema tena?"

Mzee Puta alicheka kicheko cha fumbo. Alichukua pembe ndogo ya kifaru, akamwaga unga mwekundu kwenye kidonda cha Kaisi. "Kwa dhabihu hii, nakupa 'Uume wa Kivuli'. Utatokea tu wakati unapotaka kukutana na mkeo kwa mahaba, lakini hautakuwepo mchana wakati wa majukumu ya ufalme. Huu ni ukumbusho kuwa ufalme unahitaji akili mchana, na hisia usiku. Ukikamilisha miaka miwili na nusu, utarudishiwa uume wako wa kudumu, mkubwa na wenye nguvu ya kuzaa mataifa."

Kaisi alihisi joto la ajabu likipita tena mwilini mwake. Ingawa kwa nje alionekana hana kitu, alipomtazama Ghazala na kumshika mkono, alihisi "nguvu ya kivuli" ikichomoza ndani yake kwa namna ambayo hakuna binadamu mwingine angeweza kuiona.

Mtemi Ngunguti, akiona maajabu hayo, aliinama kwa unyenyekevu. "Kuanzia leo, Kalinga haina mfalme mwingine ila wewe, Kaisi. Mimi nastaafu kwenda kuishi porini na Mzee Puta ili kutubu dhambi zangu za kale."

Usiku ule, Kaisi na Ghazala walibaki peke yao. Ghazala alikuwa na shauku ya kuona ule "Uume wa Kivuli". Alimvua Kaisi nguo zake kwa upole, akipapasa lile kovu. Ghafla, chini ya viganja vyake, hewa ilianza kuwa nzito na joto. Kitu kilichoonekana kama moshi wa dhahabu kilianza kuchukua umbo la uume, mkubwa na thabiti, lakini uliokuwa na rangi ya ajabu kama mbalamwezi.

"Ohhh, Kaisi..." Ghazala aligumia huku akijisogeza na kumpalia mume wake.

Kaisi alimshika Ghazala kwa nguvu, akimnyanyua na kumweka juu ya nyonga zake. Safari hii, tendo lilikuwa na ladha ya kiroho. Kila Ghazala aliposhuka, alihisi kama anaunganishwa na mizimu ya kale. Walifanya mapenzi kwa mtindo wa "Simba aliyerejea," Kaisi akimshika Ghazala miguu yote miwili kifuani kwake, akizama ndani yake hadi Ghazala akapiga kelele za raha zilizovunja ukimya wa usiku wa Kalinga.

Hata hivyo, wakati Kaisi akianza kutawala, habari za "Mfalme wa Kivuli" zilianza kusambaa nje ya mipaka, zikimfikia mchawi mmoja katili aliyekuwa akitafuta siri ya uzima wa milele...

**ITAENDELEA EPISODE 9: JICHO LA KULINGA**