Nilihisi upepo wa baridi kali ukinituliza usoni, lakini miguu yangu ilikuwa inachomeka kama nakanyaga makaa ya moto. Ile njia iliyopasuliwa katikati ya bahari ilikuwa na giza nene mbele, huku kuta za maji zikionyesha viumbe vya ajabu vikigonga vioo vya maji kutaka kuingia ndani.

Yule nyoka mkubwa ambaye ni Munil alinisogelea kwa kasi ya ajabu. Alipofika hatua mbili mbele yangu, alijinyanyua juu na kufungua kinywa chake ambacho ndani kilikuwa na harufu ya choo kilichosibiwa.

*(Sauti: Sssssssssss! – Mlia wa nyoka mkubwa ukikaribia kushambulia)*

Nilikumbuka maelekezo ya Mzee wa Kiroho. Sikutakiwa kukimbia. Niliuinua mkono wangu wa kulia, ule uliopakwa mafuta ya upako, na kuuweka mbele kama kingao. Ghafla, mwanga mkali wa bluu ulitoka kwenye kiganja changu na kumpiga yule nyoka kichwani.

*(Sauti: Zaaaap! – Sauti ya umeme mkali ukipiga kitu)*

Munil alirushwa nyuma na kugeuka kuwa umbo lake la nusu mtu nusu jini, akigaragara kwenye mchanga huku akipiga kelele za maumivu. "Utajuta! Baba hapendi wageni wenye mwanga!"

Niliendelea kutembea. Njia ilianza kuteremka chini zaidi, kuelekea vilindini. Kila nilivyozidi kwenda chini, shinikizo la maji (pressure) lilianza kunibana masikio.

*(Sauti: Pop! Pop! – Sauti ya masikio yakizibuka kwa presha ya maji)*

Ghafla, mbele yangu pakatokea lango kubwa la matumbawe yaliyopambwa kwa fuvu za binadamu. Lango lile lilikuwa na walinzi wawili; jitu moja refu lenye kichwa cha papa na mwingine mwenye mikono ya pweza (octopus tentacles).

"Unatafuta nini katika ufalme wa Zandara?" Yule mwenye kichwa cha papa aliuliza, sauti yake ikitoka na mapovu ya maji.

*(Sauti: Blub... blub... blub... – Sauti ya sauti nzito ndani ya maji)*

"Nimekuja kumchukua mama yangu!" nilijibu kwa ujasiri ambao sikujua umetoka wapi.

Walinzi wale walicheka kicheko kilichotetemesha sakafu ya bahari. "Mama yako ameshakuwa sehemu ya ukuta wa mfalme. Ili umtoe, lazima ulete kitu chenye thamani sawa na roho yake."

Mmoja wa wale walinzi alinyoosha mkono wake wa pweza na kunishika shingo. Kila mnyiri (tentacle) ulikuwa na nguvu ya ajabu na baridi.

*(Sauti: Squish... squish... – Sauti ya minyiri ya pweza ikinikaza shingo)*

Nilihisi pumzi ikikata. Lakini ghafla, nilisikia sauti ya Happy ikisali kutokea kule nchi kavu. Sauti yake ilisikika kama mwangwi mdogo uliokuwa unanipa nguvu. Niliishika ile minyiri kwa mkono wangu wa upako.

*(Sauti: Ssssss... – Sauti ya nyama ya pweza ikiungua)*

Yule mlinzi aliniachia kwa hofu. Lango la matumbawe likafunguka lenyewe, na ndani nikauona uwanja mkubwa. Katikati ya uwanja huo, kulikuwa na kiti cha enzi kilichotengenezwa kwa mifupa ya nyangumi. Aliyekuwa amekaa pale alikuwa ni jitu lenye jicho moja katikati ya uso—Baba mkubwa wa Munil.

Na pembeni ya miguu yake, nilimwona mama yangu. Alikuwa amefungwa minyororo ya dhahabu, mwili wake ukiwa na magamba ya samaki yakianza kuota, ishara kwamba alikuwa anageuzwa kuwa mmoja wao.

"Mwanangu!" Mama alilia, lakini sauti yake ilikuwa inatoka kama mlio wa pomboo.

*(Sauti: [Sauti ya huzuni]: Eeee-eee-eee... – Mlio wa pomboo mwenye maumivu)*

Mfalme Zandara alisimama, akishika mkuki wa dhahabu. "Umeingia mwenyewe kwenye mtego, kijana. Munil alikuchagua kwa sababu una damu tamu. Sasa, chagua: ukae hapa uwe mtumwa wangu milele, au nimle mama yako mbele ya macho yako!"

*(Sauti: ROOOOAAAAR! – Kishindo kikubwa cha sauti ya Mfalme Zandara)*

---
**Itaendelea Episode 13: MKATABA WA DAMU KWA DAMU.**