Nilihisi kama roho yangu inataka kuchomoka mwilini pale nilipomwona Happy akitoweka kwenye lile shimo la giza. Harufu ya udongo mbichi na uvundo wa kale vilijaa ndani ya gereji ile, huku kiganja changu kikiwa bado kinawaka moto kutokana na lile jicho la Munil.

Nilipiga magoti pembeni ya lile shimo, nikichimba udongo kwa mikono yangu nikiwa na matumaini ya kumwona Happy, lakini shimo lile lilikuwa limeziba ghafla na kuwa sakafu ngumu kama chuma.

*(Sauti: Thump! Thump! – Sauti ya ngumi zangu zikigonga sakafu ngumu)*

"Happy! Happy mwanangu!" Mama alilia kwa uchungu, akijigaragaraza chini.

Mzee wa Kiroho aliniwekea mkono wake begani, ubaridi wa busara ukapenya mwilini mwangu. "Simama kijana. Muda si rafiki yetu. Munil amemchukua Happy ili kumfanya mbadala wa nafsi yake. Kila saa inayopita, Happy anazidi kupoteza ubinadamu wake."

"Twende Bagamoyo sasa hivi!" nilisema huku nikikaza taya.

*(Sauti: Vroom! – Sauti ya gari ikiondoka kwa kasi ya ajabu)*

Tulifunga safari kuelekea kijijini kwetu cha zamani. Tulifika eneo la makaburi ya kale yaliyokuwa karibu na ufukwe wa bahari. Makaburi yale yalikuwa yamefunikwa na vichaka vya miiba na miti ya mibuyu iliyokuwa na sura za kutisha kwenye magome yake.

*(Sauti: Rustle... rustle... – Sauti ya kukata miiba na majani)*

"Kaburi la Munira liko wapi?" nilimwuliza Mama.

Mama alielekea kwenye kichaka kimoja kilichotengwa kidogo. Palikuwa na jiwe moja kubwa lililoota mwani mwekundu. "Hapa mwanangu. Tangu siku ile ya msiba, sijawahi kuthubutu kurudi hapa."

Mzee wa Kiroho alitoa chupa ya maji ya baraka na kumwagia lile jiwe.

*(Sauti: Sssssssss... – Sauti ya maji yakichemka juu ya jiwe la kaburi)*

Ghafla, lile jicho mkononi mwangu lilifumbuka kwa ukubwa kiasi cha kutaka kupasua ngozi yangu. Nilihisi maumivu makali sana, na sauti ya Munira—yule mtoto mdogo—ikasikika ikitokea chini ya ardhi.

"Kwanini mmenirudia? Mimi nilitaka tu tucheze..."

Ardhi ya kaburi ilianza kupasuka. Badala ya kuona mifupa, niliona **kioo kikubwa cha ajabu** kikiwa kimezikwa pale. Kwenye kile kioo, niliona sura ya Happy, akiwa amefungwa ndani ya chumba cha vioo, na pembeni yake alikuwa Munil akimchana nywele kwa ukatili.

*(Sauti: Tssshhh... Tssshhh... – Sauti ya chanuo likipita kwenye nywele za Happy)*

"Huu ndio ufunguo," Mzee aliniambia. "Lazima uvunje kioo hiki kwa kutumia damu ya toba. Mama yako lazima akubali kosa lake mbele ya kaburi hili, na wewe lazima ulipe deni la uchezaji mlioanzisha utotoni."

"Mama, tafadhali..." nilimgeukia Mama.

Mama alipiga magoti mbele ya kioo kile. "Munira, mwanangu... nisamehe. Nilikupenda kama mwanangu, lakini hofu ya kupoteza mwanangu pekee ilinifanya nikutupe. Nakiri kosa langu mbele ya Mungu na mbele yako!"

*(Sauti: Crack! – Sauti ya kioo kikianza kupasuka kidogo)*

Ghafla, mkono wa kiumbe mweusi ulitoka ndani ya kaburi na kumkamata Mama mguuni.

"Toba haitoshi!" sauti ya Munil ilinguruma. "Ili Happy atoke, lazima mmoja wenu abaki hapa milele kuziba pengo langu!"

Nilihisi lile jicho mkononi mwangu likinituma kuingia ndani ya lile kioo. Nilijua kuwa mimi ndiye niliyepaswa kumalizia huu mchezo.

*(Sauti: Shshshsh... – Sauti ya upepo mkali ukiwaingia wote waliokuwepo)*

Nilishika ile sehemu ya kioo iliyopasuka. "Mimi ndiye nitakayecheza nawe, Munira. Mwache Happy, mwache Mama!"

Nilihisi kioo kile kikivuta mwili wangu wote ndani yake.

---
**Itaendelea Episode 18: GEREZA LA NAFSI.**