Pango lilikuwa kimya baada ya kifo cha kutisha cha **Zambo** na kundi lake. Majivu yao meupe yalikuwa yakitanda sakafuni kama unga wa ngano. **Tumpale** alikuwa amesandama kifuani mwa **Zengo**, miili yao ikiwa bado ina joto la kile kitendo cha ajabu kilichowaokoa. Mwanga wa kijani uliokuwa ukitoka tumboni mwa Tumpale sasa ulikuwa umepungua na kuwa kama mapigo ya mwanga wa nzi-taa.

"Lazima tuondoke hapa, Zengo," Tumpale alinong'ona, sauti yake ikiwa na uchu na uchovu. "Nilihisi kiumbe hiki kikiniambia kuwa muda wetu unakwisha. Msitu unatuita."

Zengo alimnyanyua Tumpale na kumvisha khanga yake vizuri. Walitoka nje ya pango na kukutana na usiku wa ajabu; miti ilikuwa ikitingishika bila upepo, na sauti za viumbe visivyoonekana zilikuwa zikinong'ona majina yao. Walijua lengo lao: **Chemchemi ya Uhai**, mahali pekee ambapo laana ya damu inaweza kugeuzwa kuwa baraka ya uzima.

Walipokuwa wakikatiza katikati ya msitu mnene, ghafla miti iliyo wazunguka ilianza kutanuka na kusogea. Mizizi mirefu kama nyoka ilianza kutambaa juu ya ardhi, ikijaribu kuwatega miguu.

"Nilisema mmechochea moto msio weza kuuzima!" Sauti ya **Mzee Mware** ilipasua giza.

Mware alitokea mbele yao, akiwa amesimama juu ya tawi kubwa la mti uliokuwa ukitembea kwa kutumia mizizi yake. Uso wa Mware haukuwa na huruma tena; macho yake yalikuwa yanang'aa rangi ya damu. Nyuma yake, kulikuwa na jeshi la "Watu-Miti"—wanakijiji waliokuwa wamegeuka kabisa kuwa miti, lakini bado wana uwezo wa kutembea kwa shida.

"Mware! Tuliamini wewe ni mlinzi wa kijiji!" Zengo alifoka, akimvuta Tumpale nyuma yake.

"Mimi ni mlinzi wa Mizimu! Na Mizimu inataka damu ya huyo mtoto ili kijiji kipone," Mware alicheka kwa dharau. "Huyo si mtoto, ni mti utakaokula uhai wa kila binadamu!"

Mware alinyoosha mkono wake, na mara moja mizizi ilimkamata Zengo na kumtupa kwenye mti mmoja mkubwa. Tumpale alibaki peke yake, akizungukwa na wale Watu-Miti. Mware alishuka chini na kumsogelea Tumpale, akitaka kugusa tumbo lake.

Zengo, akiwa amebanwa na mizizi, aliona Tumpale akidhoofika. Hasira ilimpanda, na ghafla lile jeraha la kung'atwa na kile kiumbe kwenye bega lake lianza kutoa joto kali. Zengo alijivuta kwa nguvu za ajabu, akipasua ile mizizi kama kamba za katani. Alijitupa kwa Tumpale na kumkumbatia, akijaribu kumkinga na mkono wa Mware.

Katika kugusana huko, Tumpale alihisi hamu kubwa ya kumshika Zengo. Alimvuta Zengo chini ya ule mti mkubwa, na licha ya hatari iliyowazunguka, walijikuta wakikumbatiana kwa mahaba mazito yaliyochanganyika na hofu ya mwisho. Zengo alimvua Tumpale khanga yake kwa mara nyingine, safari hii akiwa na lengo la kuunganisha nguvu zao dhidi ya giza la Mware.

Zengo alizika uso wake kwenye kifua cha Tumpale, akifyonza kila tone la harufu yake. Walipoingiliana, ile nishati ya kijani ililipuka kwa nguvu kubwa, ikitengeneza ngao ya mwanga iliyowatupa nyuma Watu-Miti na kumfanya Mware apige yowe la maumivu. Kila harakati ya Zengo ndani ya Tumpale ilikuwa ikituma mawimbi ya uhai yaliyokuwa yakikausha mizizi ya Mware na kuifanya iwe majivu.

Mware alikimbia huku akilaani, akitoweka kwenye giza la msitu. Zengo na Tumpale walibaki wakitweta, miili yao ikiwa imeloa jasho na mwanga. Mbele yao, njia ilikuwa imefunguka kuelekea kwenye mwangaza wa bluu uliokuwa ukitokea mbali kidogo.

"Chemchemi..." Tumpale alitabasamu kwa shida, akishika tumbo lake lililoanza kutulia.

---
**Katika Episode inayofata (Episode 10: Siri ya Chemchemi ya Bluu):**
Zengo na Tumpale wanafikia chemchemi, lakini wanakuta maji yake si ya kunywa, bali ni ya kuogelea wakiwa uchi wa mnyama ili kusafisha laana. Wakati wakiwa ndani ya maji, taswira ya mwanamke mgeni aliyekufa inatokea na kutoa sharti moja gumu kwa Zengo ili mtoto wake aishi. Je, Zengo atakuwa tayari kutoa kafara yake ya mwisho? Usikose **Episode 10**!