Mwangaza mwekundu wa shanga ulikuwa bado unamulika mazingira ya Masaki, ukionyesha sura ya Zahra iliyokuwa na utulivu wa ajabu. James alikuwa bado amepiga magoti, akivuta pumzi kwa tabu huku nguvu zake zikiendelea kuyeyuka kuelekea kwenye shanga za Kidawa.

Zahra alitembea taratibu mpaka alipofika katikati yetu. Alinyoosha mkono wake na kugusa bega la Kidawa. Mara moja, ule mwanga mwekundu ulitulia na kuwa wa kijani hafifu, na James akaanguka chali, akiwa hai lakini akiwa amepoteza fahamu na nguvu zake zote za giza.

"Kidawa, pumzika," Zahra alisema kwa sauti laini. "Shanga hizi ni kioo cha moyo wako. Ukiruhusu hasira itawale, utakuwa mtumwa wa nguvu unayotakiwa kuimiliki."

Kidawa alijikaza, akivuta pumzi ndefu. "Zahra, wewe ni nani? Na kwanini unajua siri ya ukoo wangu?"

Zahra alitabasamu, tabasamu lililojaa siri nyingi.
> "Mimi siyo mshindani wako kama unavyodhani, Kidawa. Sisi ni matawi ya mti mmoja. Bibi yako, Bi Mwana, na bibi yangu walikuwa mapacha wa kiroho kule Tanga. Mimi nilitumwa mjini mapema ili kukuandalia njia, maana tulijua kuna watu kama James na Suma wangejaribu kutumia damu yako kwa maslahi ya giza."

Zahra alimgeukia James aliyekuwa amelala chini kama mzigo.
"Kuhusu huyu kijana," aliendelea Zahra, "shanga zako zimeshamuhukumu. Nguvu yake ya usaliti imerudi kwake. James hataweza tena kumtazama mwanamke yeyote machoni bila kuhisi maumivu makali. Atabaki kuwa kivuli cha binadamu, akijuta kwa kila dharau na hila alizozifanya."

Zahra alimshika Kidawa mkono na kumvuta kuelekea kwenye gari lake.
"Suma naye ameshabadilika. Atazinduka kesho akiwa hana kumbukumbu ya ufalme wake wa giza, atakuwa binadamu wa kawaida kabisa anayeshangaa kwanini anaishi kwenye jumba la kifahari asilolijua. Lakini safari yetu haijaishia hapa, Kidawa. Kuna siri kubwa zaidi ya hizi shanga unazoziona."

Tuliondoka Masaki tukiwaacha walinzi wa giza wakipotea kama moshi. Tulipokuwa kwenye gari, Kidawa alitazama shanga zake. Alijihisi kuwa na nguvu, lakini pia alijihisi kuwa na jukumu kubwa zaidi ya kupata umaarufu tu.

---
**Itaendelea...**

Je, ni siri gani kubwa ambayo Zahra anataka kumpeleka Kidawa kuiona, na ni kwanini Bi Mwana hakuwahi kumwambia Kidawa kuhusu uwepo wa Zahra?