Episode 9: Kivuli cha James na Siri ya Usaliti
Nje ya lile jengo la Masaki, upepo wa bahari ulikuwa unavuma kwa kasi, ukileta harufu ya chumvi na ubaridi uliopenya hadi mifupani. James alikuwa amesimama mita chache kutoka getini, akiwa ameshika kisu kirefu kilichokuwa kinang'aa kwa mwanga wa ajabu wa kijivu. Macho yake hayakuwa na ile nuru ya kijana niliyempenda; yalikuwa meusi tupu, yakiakisi chuki na guvu ya giza.
"Kidawa, ulidhani utatoroka kirahisi hivi?" James alisema, sauti yake ikiwa na mwangwi usio wa kawaida. "Ulidhani safari yako ya Tanga ingekufanya uwe juu yangu?"
Nilirudi nyuma hatua mbili, mkono wangu mmoja ukiwa umeshikilia kiuno pale zilipo shanga zangu. "James, unatafuta nini hapa? Na kwanini uko hivi?"
James alicheka kicheko cha dharau kilichonifanya nisisimke mwili.
> "Kidawa, mimi ndiye niliyekutuma Tanga bila wewe kujua. Nilidharau 'ugogo' wako ili uende kwa Bi Mwana ukachukue shanga hizi. Nilijua Suma atazitamani, na kupitia wewe, ningeweza kumng'oa Suma na kuchukua madaraka yake ya giza. Wewe ulikuwa daraja langu tu!"
Hapo ndipo ukweli mchungu uliponichoma. James hakuwa mwanaume aliyenidharau kwa bahati mbaya; alikuwa ni mfuasi wa siri wa kundi la waganga wa giza waliokuwa wanawinda nguvu za ukoo wangu. Alijua kuhusu shanga za Bi Mwana, na alijua kuwa haziwezi kupatikana bila mwanamke wa damu yetu kupewa mafunzo.
"Sasa, nipe hizo shanga!" James alipaza sauti na kunivamia kwa kasi ya ajabu, kisu chake kikielekezwa moja kwa moja kwenye kiuno changu.
Nilikumbuka sharti la Bi Mwana: *"Shanga hizi hazitakiwi kuguswa na mikono ya mwanaume yeyote ambaye huna nia naye ya dhati."*
James alipokaribia kunishika, nilizungusha kiuno changu kwa nguvu ya hasira na usaliti nilioufahamu. Shanga zangu zilitoa mlio mkali wa *ling' ling' ling'* uliokuwa na sauti ya huzuni. Badala ya kutoa mwanga mweupe kama awali, Safari hii zilitoa **mwanga mwekundu wa damu**.
James alipogusa ule mwanga, kisu chake kilivunjika vipande vipande. Lakini James hakurudi nyuma; alikuwa ameshaingia kwenye mtego wa shanga. Nguvu ya usaliti wake ilizifanya shanga zile zianze kumvuta kuelekea kwangu badala ya kumfukuza. Alianza kupiga kelele, mwili wake ukianza kusinyaa huku nuru yake ya maisha ikinyonywa na zile shanga.
"Kidawa... nisamehe! Nizue... zinanimaliza!" James aliomba, akipiga magoti huku akitokwa na jasho la damu.
Nilikua na uwezo wa kumwokoa, au kumwacha shanga zimmalize kabisa. Lakini kabla sijafanya maamuzi, gari lingine jeusi lilitokea kwa kasi na kusimama katikati yetu. Mlango ulifunguliwa, na mwanamke mmoja mrembo sana, aliyevaa mavazi ya kistara lakini yenye shanga nyingi shingoni, alishuka.
"Acha, Kidawa! Ukimmaliza hapa, utakuwa umevunja mwiko mkuu wa shanga hizi," yule mwanamke alisema. Alikuwa ni **Zahra**, binti niliyewahi kusikia kuwa ni mshindani mkubwa wa Kidawa katika biashara za mjini, lakini hapa alionekana kujua siri zangu zote.
---
**Itaendelea...**
Je, Zahra ni rafiki au adui mpya anayetaka kuchukua nafasi ya Kidawa, na ni siri gani kubwa kuhusu asili ya Kidawa ambayo Zahra alikuja kuifunua usiku huo wa Masaki?
"Kidawa, ulidhani utatoroka kirahisi hivi?" James alisema, sauti yake ikiwa na mwangwi usio wa kawaida. "Ulidhani safari yako ya Tanga ingekufanya uwe juu yangu?"
Nilirudi nyuma hatua mbili, mkono wangu mmoja ukiwa umeshikilia kiuno pale zilipo shanga zangu. "James, unatafuta nini hapa? Na kwanini uko hivi?"
James alicheka kicheko cha dharau kilichonifanya nisisimke mwili.
> "Kidawa, mimi ndiye niliyekutuma Tanga bila wewe kujua. Nilidharau 'ugogo' wako ili uende kwa Bi Mwana ukachukue shanga hizi. Nilijua Suma atazitamani, na kupitia wewe, ningeweza kumng'oa Suma na kuchukua madaraka yake ya giza. Wewe ulikuwa daraja langu tu!"
Hapo ndipo ukweli mchungu uliponichoma. James hakuwa mwanaume aliyenidharau kwa bahati mbaya; alikuwa ni mfuasi wa siri wa kundi la waganga wa giza waliokuwa wanawinda nguvu za ukoo wangu. Alijua kuhusu shanga za Bi Mwana, na alijua kuwa haziwezi kupatikana bila mwanamke wa damu yetu kupewa mafunzo.
"Sasa, nipe hizo shanga!" James alipaza sauti na kunivamia kwa kasi ya ajabu, kisu chake kikielekezwa moja kwa moja kwenye kiuno changu.
Nilikumbuka sharti la Bi Mwana: *"Shanga hizi hazitakiwi kuguswa na mikono ya mwanaume yeyote ambaye huna nia naye ya dhati."*
James alipokaribia kunishika, nilizungusha kiuno changu kwa nguvu ya hasira na usaliti nilioufahamu. Shanga zangu zilitoa mlio mkali wa *ling' ling' ling'* uliokuwa na sauti ya huzuni. Badala ya kutoa mwanga mweupe kama awali, Safari hii zilitoa **mwanga mwekundu wa damu**.
James alipogusa ule mwanga, kisu chake kilivunjika vipande vipande. Lakini James hakurudi nyuma; alikuwa ameshaingia kwenye mtego wa shanga. Nguvu ya usaliti wake ilizifanya shanga zile zianze kumvuta kuelekea kwangu badala ya kumfukuza. Alianza kupiga kelele, mwili wake ukianza kusinyaa huku nuru yake ya maisha ikinyonywa na zile shanga.
"Kidawa... nisamehe! Nizue... zinanimaliza!" James aliomba, akipiga magoti huku akitokwa na jasho la damu.
Nilikua na uwezo wa kumwokoa, au kumwacha shanga zimmalize kabisa. Lakini kabla sijafanya maamuzi, gari lingine jeusi lilitokea kwa kasi na kusimama katikati yetu. Mlango ulifunguliwa, na mwanamke mmoja mrembo sana, aliyevaa mavazi ya kistara lakini yenye shanga nyingi shingoni, alishuka.
"Acha, Kidawa! Ukimmaliza hapa, utakuwa umevunja mwiko mkuu wa shanga hizi," yule mwanamke alisema. Alikuwa ni **Zahra**, binti niliyewahi kusikia kuwa ni mshindani mkubwa wa Kidawa katika biashara za mjini, lakini hapa alionekana kujua siri zangu zote.
---
**Itaendelea...**
Je, Zahra ni rafiki au adui mpya anayetaka kuchukua nafasi ya Kidawa, na ni siri gani kubwa kuhusu asili ya Kidawa ambayo Zahra alikuja kuifunua usiku huo wa Masaki?