Lile jitu lilizidi kutanuka mpaka kichwa chake kikagusa dari ya chumba kile cha kifahari. Macho yake yalikuwa yanatoa mwanga wa kijani uliotisha, na kila pumzi aliyovuta ilileta harufu ya kiberiti na uozo. Mlinzi yule hakuwa binadamu tena, bali alikuwa ni jini mlinzi aliyepewa kazi ya kulinda siri za lile jengo.

"Kidawa, unadhani shanga hizo zitakuokoa hapa? Hapa ni madhabahu ya giza!" lile jitu lilinguruma, sauti yake ikitetemesha vioo vya madirisha.

Lilinyoosha mkono wake mkubwa wenye kucha ndefu kutaka kuninyaka. Nilihisi ubaridi wa kifo ukininyemelea. Lakini ghafla, shanga zangu kiunoni zilianza kutoa mlio wa *ling' ling' ling'* kwa kasi ya ajabu. Joto lile la awali lilibadilika na kuwa mwanga mweupe uliokuwa unazunguka kiuno changu kama kingao (shield).

Kumbukumbu ya mafunzo ya Bi Mwana ilirudi kwa kasi kichwani mwangu: *"Kidawa, adui anapotumia giza, wewe tumia nuru ya kiuno chako. Shanga hizi haziliwi na giza, giza ndilo linalomezwa na shanga."*

Bila kuchelewa, niliachia kanga yangu ianguke kidogo ili shanga zionekane wazi. Nilianza kukata kiuno kwa mdundo wa kasi, ule mdundo nilioufundishwa chini ya mti wa mkunazi kule Tanga. Kila nilivyozungusha kiuno, ule mwanga mweupe ulizidi kutanuka na kuwa kama mjeledi wa nuru.

Jitu lile lilipojaribu kunigusa, ule mwanga ulimchoma mkono wake. Alitoa sauti ya maumivu yaliyosikika kama mbwa anayelia. Niliongeza kasi ya kuzungusha kiuno, shanga zikitoa sauti kali ya muziki wa kiasili uliokuwa unajaza chumba chote.

"Rudi ulikotoka!" nilipaza sauti.

Ghafla, shanga moja kati ya zile za kijani ilikatika na kuruka yenyewe kuelekea kifuani mwa lile jitu. Ilipomgusa, ililipuka kwa mwanga mkali sana ulioufanya usiku ule kuwa kama mchana. Jitu lile lilianza kuyeyuka kama nta mbele ya moto, likipotea na kuacha harufu ya moshi tu.

Chumba kilitulia. Mheshimiwa Suma alikuwa bado amelala sakafuni, lakini sasa chumba kilikuwa kimebadilika. Zile chupa zilizokuwa na roho za wasichana zilipasuka, na moshi ule ukaanza kupaa kuelekea madirishani—roho zile zilikuwa huru.

Hata hivyo, niligundua kuwa shanga zangu sasa zilikuwa zimepungua. Ile iliyokatika ilikuwa ni "sadaka" ya ushindi. Nilitoka nje ya lile jengo kwa kukimbia, lakini nilipofika getini, nilikutana na kitu ambacho sikukitegemea.

James alikuwa amesimama hapo nje, ameshika kisu, huku macho yake yakiwa na giza nene ambalo hakuwahi kuwa nalo awali.

---
**Itaendelea...**

Je, James alifikaje Masaki usiku ule wa manane, na ni siri gani ya ushirikina aliyokuwa nayo James tangu mwanzo ambayo Kidawa hakuijua?