Hali ya ndani ya nyumba ilianza kuwa ya mashaka. Iddi alirudi chumbani kwake akitambaa kama konokono, huku akijaribu kutengeneza maelezo yatakayomwokoa mbele ya mke wake aliyekuwa bado hajalala.

Iddi aliingia chumbani kwa kunyata na kujitupa kitandani taratibu, akijifanya anajinyoosha. Baturi, aliyekuwa amejiegemeza kwenye mto, alimgeukia mume wake kwa jicho kali lililojawa na maswali.

*"Mume wangu, mbona umetumia muda mrefu huko nje? Nilijua umelala sebuleni nikaja kukuangalia nikakukosa,"* Baturi alisema kwa sauti tulivu lakini yenye msisitizo.

Iddi alihisi tumbo likimkata. *"Ah, mke wangu... nilikuwa naumwa na tumbo, nilitumia muda mrefu chooni. Baadaye nikaona ninywe maji kidogo jikoni ili nitulie. Pole kwa kukustua,"* Iddi alijibu huku akijifunika shuka mpaka kifuani, akihofia harufu ya Sharifa iliyokuwa bado inanukia mwilini mwake.

Baturi hakusema neno, alizima taa na kugeukia upande wa pili, lakini Iddi alijua moyo wa mkewe haujatulia.

Asubuhi ilifika kwa kasi. Sharifa aliamka na uchangamfu wa ajabu, ngozi yake iking'aa kama mtu aliyepata huduma ya kifalme usiku kucha. Alijifunga kanga yake kwa madoido, akionyesha sehemu kubwa ya mgongo wake nyororo, na kuelekea jikoni kumsaidia dada yake kukaanga vitumbua.

*"Mdogo wangu, leo umeamka na furaha sana. Naona mazingira ya mjini yanakukubali,"* Baturi alimatania mdogo wake huku akichochea moto.

*"Sana dada. Naona mwili umepata msisimko mpya,"* Sharifa alijibu huku akimchungulia Iddi aliyekuwa akitoka bafuni akiwa amevaa taulo pekee.

Sharifa alijifanya anapita kuelekea stoo ya unga, lakini akahakikisha anagusisha makalio yake kwenye mkono wa Iddi "kwa bahati mbaya". Iddi alistuka na kurudi nyuma, huku Baturi akitazama mchezo huo kwa pembe ya jicho.

*"Shemeji, mbona unaruka kama umeona nyoka? Hujambo lakini?"* Sharifa alicheka kicheko cha kejeli kilichochanganyika na mahaba.

*"Sijambo Sharifa... nimepata mshtuko tu,"* Iddi alijibu kwa mkato na kuingia chumbani kuvaa nguo za kazi.

Wakati Baturi akiwa bize nje akihudumia wateja wa vitumbua, Iddi alikuwa akijitayarisha sebuleni. Sharifa aliingia sebuleni akiwa amebeba sahani ya chai. Aliiweka mezani, kisha akamsogelea Iddi na kumshika tai yake.

*"Shemeji, mbona unaniogopa asubuhi hii? Jana usiku ulikuwa simba, leo umekuwa swala?"* Sharifa alinong'ona huku akipitisha kidole chake kwenye midomo ya Iddi.

*"Sharifa, dada yako yuko hapo nje! Una kichaa?"* Iddi alijaribu kumsukuma, lakini Sharifa alimkamata mkono na kuuongoza kuelekea kwenye kiuno chake kilichokuwa kimejaa shanga.

*"Anachoma vitumbua shemeji, haoni huku. Naomba nibusu kwanza ndiyo uende kazini, la sivyo nitaanza kupiga kelele hapa,"* Sharifa alitishia kwa sauti ya kudekezwa.

Iddi, akijua tabia ya Sharifa ya kutojali, alilazimika kuinama na kumbusu Sharifa haraka haraka. Lakini binti huyo hakutaka busu la haraka; alimvuta Iddi na kumpa "denda" zito lililomfanya Iddi asahau kuwa yuko sebuleni.

Ghafla, mlango wa pazia la sebuleni ulitikisika. Baturi alikuwa akitaka kuingia kuchukua chenji ya mteja.

*"Mume wangu, nisaidie..."* Baturi alinyamaza ghafla alipoingia na kuwakuta Iddi na Sharifa wamesimama karibu sana, huku Sharifa akionekana kurekebisha shati la Iddi.

**Sehemu ya 9: SHAKA ZA MWANAMKE**
**ITAENDELEA...**