Saa chache baada ya "interview" ya siri kumalizika, ofisi ilikuwa imetulia. Jonas alikuwa ameketi kwenye kiti chake, akivuta sigara taratibu huku macho yake yakiwa yamepotelea kwenye dari. Erica alikuwa ameshaondoka, akitembea kwa mwendo wa haraka huku akijaribu kurekebisha nguo zake na kuficha machozi ya aibu yaliyokuwa yakilengalenga.

Jonas alijisikia mshindi. Kwake, Erica alikuwa tu ni namba nyingine kwenye orodha yake ndefu. Alichukua kalamu yake na kuandika neno **"CONFIRMED"** kwenye jalada la Erica. Lakini kabla hata wino haujakauka, simu yake ya mezani ililia. Alikuwa ni bosi wake mkuu, Mzee Kimario.

"Jonas, njoo ofisini kwangu mara moja," sauti ya mzee huyo ilikuwa nzito na yenye amri.

Jonas alihisi tumbo likimcheza. Je, kuna mtu amemuona? Au Erica amekwenda kusema? Alijikaza, akajipulizia pafyumu kuondoa harufu ya sigara na Erica, kisha akaelekea ofisi ya ghorofa ya juu.

Mzee Kimario alikuwa amesimama dirishani akitazama jiji la Dar es Salaam. Hakugeuka Jonas alipoingia. "Jonas, nimepokea malalamiko kutoka kwa baadhi ya waombaji kazi. Wanasema taratibu za usaili zinachukua muda mrefu sana... na wengine wanadai unafanya usaili wa 'mtu mmoja mmoja' mpaka usiku."

Jonas alimeza mate. "Ni kweli mkuu, nataka kuhakikisha tunapata watu wenye sifa stahiki, hivyo nachukua muda mrefu kuwachuja."

Mzee Kimario aligeuka, macho yake yakimchoma Jonas kama mkuki. "Sifa stahiki au sifa za ziada, Jonas? Kumbuka, kampuni hii ina heshima yake. Sitaki kusikia kashfa yoyote."

Jonas alitoka ofisini kwa bosi akiwa anajifuta jasho la hofu. Lakini badala ya hofu hiyo kumfanya aache, ilimpa msisimko wa hatari. Alirudi ofisini kwake na kumkuta binti mwingine, mrembo zaidi ya Erica, akimsubiri. Alikuwa anaitwa Halima.

Halima alikuwa amevalia mavazi ya kiheshima, lakini macho yake yalikuwa na uchu wa kupata kazi hiyo kwa gharama yoyote. Jonas alitabasamu. Alijua mchezo wa paka na panya umeanza tena.

"Karibu Halima," Jonas alisema huku akifunga mlango kwa mara ya pili. "Erica ameshafaulu mtihani wake... sasa ni zamu yako nione kama una sifa za kuwa meneja msaidizi."

Jonas alimsogelea Halima, akapitisha mkono wake kwenye kiuno cha binti huyo ambaye hakustuka, bali alijisogeza karibu zaidi na Jonas. Harufu ya tamaa ilianza kutanda tena, huku Jonas akisahau onyo la Mzee Kimario. Hakujua kuwa nje ya mlango huo, kuna macho yaliyokuwa yakichugulia kila kitu kupitia tundu la ufunguo.

**INAENDELEA SEHEMU YA 4...**