Asha alikuwa ameshikilia simu ya Juma huku namba ya Pili Kiswaswadu ikiendelea kuwaka kwenye kioo. Juma alijaribu kuipokonya simu hiyo kwa nguvu, lakini Asha alirudi nyuma na kuipokea, kisha akaweka sauti ya spika (loudspeaker).

"Halo mpenzi!" Sauti ya Pili Kiswaswadu ilisikika kwa madaha na bashasha. "Vipi, yule mshamba wako Asha ashalala? Nataka nikuambie kuwa ile hela uliyotuma imeshafika, na leo nimejiandaa haswa kwa ajili yako. Njoo basi muda ule ule tuliozoea."

Kimya kizito kilitawala ndani ya chumba kile. Asha alihisi dunia inazunguka. Alimtazama Juma ambaye alikuwa ameloa jasho ghafla, uso wake ukiwa umepoteza mwelekeo. Happy, licha ya maumivu yake, alinyanyua macho na kumtazama Juma kwa mshangao.

"Mpenzi?" Asha alirudia lile neno kwa sauti ya chini iliyojaa uchungu. "Juma, kumbe hukuwa unashirikiana na James kumkomoa Happy tu, bali ulikuwa unatumia hela ambazo unaniambia huna kwa ajili ya kumhonga Pili Kiswaswadu?"

Juma alianza kujikanyaga. "Asha... nisikilize... Pili ni... ni mambo ya biashara tu, unajua ana duka la nguo..."

"Biashara gani inayofanywa saa nane za usiku na kuitana mpenzi?" Happy alidakia kwa uchungu. "Juma, wewe ni mnafiki mkubwa. Ulikuwa unamshambulia Happy kwa kula nauli, kumbe na wewe ni mmoja wa wanaume wanaohonga wanawake wa nje huku mpenzi wako akiteseka kwa kukosa hata kanga ya kuvaa!"

Asha alitupa ile simu kitandani. Hakulia, badala yake alicheka kicheko cha kejeli kilichojaa maumivu. "Leo ni siku ya maajabu. Happy amefundishwa adabu kwa kula nauli, na mimi nimefundishwa adabu kwa kuwa na imani na mwanaume mkatili na msaliti."

Pili Kiswaswadu, ambaye hakuwa anajua kinachoendelea upande wa pili, aliendelea kuongea kwenye simu. "Halo? Juma mbona huongei? Au Asha amekukamata? Usiogope yule mshamba hawezi kufanya lolote, yeye ni boya tu..."

Asha alichukua simu na kusema kwa sauti ya mamlaka, "Ndio Pili, huyu 'boya' amekusikia. Endelea kumsubiri huyo mwanaume wako, lakini kuanzia leo, Juma hana chumba hapa wala hana nafasi maishani mwangu. Mchukue na ukae naye!"

Asha alizima simu na kumgeukia Juma. "Toka nje ya chumba changu. Sasa hivi!"

Juma alijaribu kuomba msamaha, akijifanya mnyonge, lakini Asha alikuwa ameshachukua ndoo ya maji (ile ile aliyotoka nayo bafuni asubuhi) na kumwagia Juma mwili mzima. "Nimesema toka!"

Juma alitoka huku akilaani, akijikung'uta maji. Alipoondoka, Asha alifunga mlango na kuanguka chini akilia. Happy alijikokota na kumkumbatia rafiki yake. Kwa mara ya kwanza, marafiki hao wawili walikuwa kwenye boti moja—wote wameumizwa, wote wamesalitiwa, na wote walikuwa wanahitaji kuanza upya.

Lakini Pili Kiswaswadu hakuwa mwanamke wa kukata tamaa kirahisi. Alikasirishwa na kitendo cha Asha kumkatia simu, na alikuwa amepanga kuleta timbwili ambalo mtaa mzima ungelikumbuka.

---
**ITAENDELEA...**