Baada ya Juma kufukuzwa na maji juu, Asha na Happy walibaki wamekumbatiana wakilia. Lakini utulivu ule haukudumu kwa muda mrefu. Haikupita nusu saa, sauti ya juu na ya kashfa ilianza kusikika nje ya uwanja wao. Ilikuwa ni sauti ya Pili Kiswaswadu, ambaye alikuwa amekuja akiwa amejifunga kanga kiunoni, tayari kwa mapambano.

"Toka nje wewe Asha! Toka nje mshamba wa kijijini usiyejua hata kupaka pafyum!" Pili alipiga kelele huku akipiga makofi ya kejeli. "Unamfukuza Juma kwenda wapi wakati mimi ndiye ninayempa furaha ambayo wewe boya hujui kuitoa? Toka nje unikabili mwanamke mwenzio!"

Majirani walianza kuchungulia madirishani na wengine kutoka nje kushuhudia udaku huo wa asubuhi. Asha alijaribu kujizuia, lakini Happy akamshika mkono. "Asha, usitoke. Huyo anatafuta kukuabisha zaidi."

Lakini Pili hakunyamaza. Alizidi kupandisha sauti. "Na huyo rafiki yako Happy, mla nauli aliyefumuliwa marinda hotelini jana, naye yupo humo? Leo mtaa utajua uchafu wenu! Mmoja mla nauli, mwingine boya wa mapenzi asiyejua hata kukata uno!"

Asha alishindwa kuvumilia. Hasira ya kusalitiwa na Juma na sasa kashfa za Pili zilimfanya afungue mlango kwa nguvu na kutoka nje.

"Pili, unatafuta nini hapa?" Asha aliuliza huku akijikaza. "Juma mmeshashirikiana kunisaliti, mmechukua hela zangu na sasa unakuja mlangoni kwangu? Mchukue huyo mwanaume wako, mimi nimeshamtupa kama taka!"

Pili alicheka kwa dharau akimsogelea Asha usoni. "Unamtupa au amekuchoka? Mwanaume gani atakaa na mwanamke anayevaa kanga moja tangu asubuhi mpaka jioni kama yupo msibani? Juma anataka mwanamke mjanja, anataka mwanamke anayejua kuitumia mboo yake, sio wewe unayelala kama gogo la mti!"

Wakati Pili akiendelea kutoa maneno hayo ya shombo, Happy alitokeza mlangoni akiwa amechechemea. Licha ya maumivu yake, alisimama kidete. "Pili, unaongelea ujanja? Ujanja wako ni kumrubuni mwanaume anayeishi kwa dhuluma? Juma hana hela, na wewe unajua hilo. Hizo hela unazohongwa ni za marafiki zake James na Frank."

Pili alimgeukia Happy kwa hasira. "Wewe mla nauli nyamaza! Hiyo mboo ya James iliyokuingia jana imekulegeza akili? Leo nitawafundisha adabu wote wawili!"

Pili alirusha kiganja akitaka kumzaba Asha kibao, lakini Asha alikuwa ameshajipanga. Alimkwepa na kumkamata Pili nywele, na hapo ndipo timbwili la kukatana kanga lilianza katikati ya uwanja. Majirani walikuwa wakipiga kelele "Achia! Achia!", lakini hasira ya Asha ilikuwa imefika kileleni.

Huku wakivurugana, gari moja jeusi liliingia uwanjani hapo kwa kasi na kupiga breki kali. Mlango ukafunguliwa, na akashuka James.

"Acheni ujinga!" James alifoka kwa sauti ya radi, hali iliyowafanya wote watulie na kuachana.

James alimtazama Pili, kisha akamtazama Asha, na mwisho akamwangalia Happy aliyekuwa mlangoni. "Mchezo huu wa kitoto ufike mwisho. Juma amekamatwa na polisi sasa hivi huko barabarani kwa wizi wa vifaa vya ofisini kwangu alivyotaka kuuza ili ampe huyu Pili hela ya 'weekend'."

Habari hiyo iliwafanya wote wapigwe na bumbuwazi. Pili alilegea mikono, na Asha akashusha pumzi ndefu. Lakini James hakuishia hapo. Alimgeukia Happy na kusema, "Na wewe Happy, kuanzia leo nakuonya, hili timbwili lisingetokea kama usingeanza michezo yako. Leo kila mtu abebe msalaba wake."

Pili, akijua kuwa chanzo cha hela (Juma) kimeshaingia matatani, alianza kurudi nyuma akitafuta upenyo wa kukimbia kabla polisi hawajaja kumhoji na yeye. Lakini mtaa mzima ulikuwa umeshajua ukweli: Juma alikuwa mwizi, Pili alikuwa msaliti, na Happy alikuwa mwathirika wa michezo yake mwenyewe.

---
**ITAENDELEA...**