Mido aliendesha gari kwa mwendo wa kasi lakini kwa umakini mkubwa, huku macho yake yakitazama kioo cha nyuma kila sekunde kuona kama anafuatwa. Esta alikuwa amelala kiti cha mbele, akiwa amejifunika koti la Mido hadi kidevuni. Uso wake ulikuwa mweupe, na kila gari lilipopita kwenye shimo, aliguna kwa maumivu ya vidonda vyake vilivyokuwa bado vibichi.

Baada ya nusu saa, Mido aliingia kwenye mtaa mmoja uliotulia maeneo ya Shekilango. Alisimama mbele ya nyumba moja ndogo ya kupanga yenye uzio wa seng'enge. Alizima taa za gari kabla ya kufungua geti.

"Esta, tumefika. Hapa ni nyumbani kwangu," Mido alinong'ona huku akimfungulia mlango.

Mido alimbeba Esta kwa uangalifu mkubwa, akihisi joto la mwili wa binti huyo uliokuwa unatetemeka. Ndani ya nyumba hiyo, kulikuwa na harufu ya uanaume—harufu ya sabuni ya kunyolea na vitabu. Hapakuwa na mwanamke, na kila kitu kilikuwa kimepangwa kwa nidhamu ya kijeshi. Alimaza Esta kwenye kitanda chake kikubwa chenye shuka safi za rangi ya bluu.

"Kaka Mido... kwanini unanifanyia haya yote?" Esta aliuliza kwa sauti ya unyonge, macho yake makubwa yakimtazama Mido kwa mashaka na shukrani zilizochanganyika. "Mimi ni mgeni tu kwako... na sasa nimekuwa mzigo."

Mido alikaa pembeni ya kitanda, akavua viatu vyake vizito. Alimtazama Esta, na kwa mara ya kwanza, aligusa kiganja cha binti huyo kwa upole.

"Esta, tangu nilipokuona kule mtaroni, sikukuona kama mgeni. Niliona binti anayehitaji mtu wa kusimama upande wake. Usijione mzigo, hapa upo salama. Hakuna Frank wala Dullah atakayeweza kukanyaga hapa," Mido alisema kwa sauti nzito iliyompa Esta utulivu wa ajabu.

Mido alienda jikoni na kumpikia Esta supu ya moto. Alirudi chumbani na kuanza kumlisha kijiko baada ya kijiko, kana kwamba anamlisha mtoto mdogo. Esta alihisi machozi yakimlengalenga. Katika ulimwengu uliompa "Ugali wa Buku Jero" ili kumuharibu, Mido alikuwa akimpa supu ya upendo ili kumponya.

"Kula Esta, unahitaji nguvu. Kesho itabidi nianze kukutafutia dawa zako za PEP kwa siri, sitaki taarifa zako zienee polisi maana umesema hutaki kesi," Mido aliongeza.

Baada ya kula, Esta alianza kusinzia kutokana na uchovu wa dawa. Lakini kabla hajalala kabisa, alimshika Mido shati. "Usiniache peke yangu humu ndani... naogopa giza."

Mido alitabasamu, tabasamu la kiume lililojaa ulinzi. "Sitokwenda popote. Nitakaa hapa sebuleni, mlango ukiwa wazi. Ukihitaji chochote, niite."

Mido alitoka na kuketi kwenye kochi la sebule, akiwa ameshika bastola yake mapajani. Macho yake yalikuwa kwenye mlango, lakini akili yake ilikuwa kwa binti aliyelala ndani. Alijua kuwa ameingia kwenye vita isiyo yake, na kuanzia sasa, maisha yake yamefungwa na ya Esta.

Wakati huo huo, kule klabu moja ya usiku, Frank alikuwa akifoka kwa hasira baada ya Dullah kumsimulia kilichotokea hospitalini.
"Yule askari ni nani? Na anajua nini?" Frank aliuliza huku akivunja glasi ya pombe chini. "Dullah, hakikisha unamfuatilia yule binti. Akiongea, sote tunaoza jela. Lazima tumpate, iwe amekufa au yuhali hai!"

---
**Je, Mido ataweza kuendelea kumficha Esta nyumbani kwake bila wenzake kazini kushtuka? Na Esta ataanza kupata hisia gani kwa mwanaume huyu anayehatarisha kila kitu kwa ajili yake?**

*Usikose Sehemu ya 8: **HISIA ZILIZOJIFIKHA KATIKATI YA MAUMIVU.***