Kiza cha kijijini kilikuwa kizito kuliko kile cha mjini. Hakukuwa na kelele za magari wala sauti za muziki wa klabu, bali milio ya bundi iliyokuwa ikisikika kama mashahidi wa dhambi yake. Sharifa alijigeuza kitandani, kila upande aliolalia alihisi kama unamchoma.

Sharifa alijikuta amekwama kwenye gereza la aina yake; gereza ambalo halina kuta za nondo, bali kuta za kumbukumbu. Alijaribu kufumba macho, lakini picha ya Iddi akiwa uchi kifuani kwake, akitiririka jasho la mahaba, ilizidi kumtesa. Alikumbuka namna Iddi alivyokuwa akimshika kwa nguvu, akimvuta na kumwambia kuwa yeye ndiye "sumu tamu" iliyomlevya.

Asubuhi ilipofika, Sharifa alijaribu kutoka nje, lakini alikuta wanakijiji wamekusanyika karibu na nyumba yao wakimnong'oneza.
*"Ndiye huyo... amemnyang'anya dada yake mume..."*
*"Ana mimba ya shemeji yake, laana tupu!"*

Sharifa aliziba masikio na kukimbilia nyuma ya nyumba, karibu na mti wa muembe ambapo alikuwa akikutana na wapenzi wake wa zamani. Alikaa chini ya mti huo, akipumua kwa kasi. Alijishika tumbo lake ambalo sasa lilikuwa linaanza kumfanya ajisikie mzito.

*"Utatoka tu, na utafanana na baba yako,"* Sharifa alinong'ona kwa sauti ya kishari. *"Utakuwa na kifua kipana na macho yale ya uchu. Watakuita haramu, lakini mimi nitakuita 'Kumbukumbu ya Utamu'."*

Wakati huo huo, kule mjini, Iddi alikuwa amevaa sare za gereza zenye rangi ya chungwa. Alikuwa ameketi kwenye sakafu ya baridi ya selo, akitazama mwanga mdogo unaopenya kwenye tundu la juu. Maisha yake yote—kazi yake, heshima yake, na ndoa yake—yalikuwa yamepotea kwa sababu ya mchezo wa kitandani na binti wa miaka 19.

Lakini cha ajabu, Iddi hakumlaani Sharifa. Kila alipofunga macho, alihisi joto la mapaja ya Sharifa na miguno ile ya kiufundi. *"Yule binti alikuwa anajua kunikatikia,"* Iddi aliwaza huku akijiuma mdomo. *"Hata kama ninafungwa, nimeonja pepo ya duniani."*

Siku ya hukumu ilifika. Baturi alikuwa ameketi mahakamani, amevaa baibui nyeusi, akimtazama mumewe kwa macho ya dharau. Sharifa hakuhudhuria, kwani hali yake ya ujauzito na aibu ya kijijini vilimfanya ashindwe kusafiri.

Hakimu alisimama na kuanza kusoma hukumu. *"Mtuhumiwa, umetumia vibaya dhamana uliyopewa kama mlezi. Umemuingilia mwanafunzi na kumsababishia ujauzito huku ukijua ni mdogo wako wa ndoa. Mahakama imejiridhisha na ushahidi wa DNA na picha. Hivyo basi, unahukumiwa kutumikia kifungo cha **miaka 30 jela** na kazi ngumu."*

Iddi alianguka chini na kuanza kulia. Sauti ya pingu ikifungwa ilisikika kote mahakamani. Baturi alinyanyuka, akamtazama Iddi kwa mara ya mwisho, na kutoa tabasamu la ushindi. Alitoka nje ya mahakama, akivuta hewa ya uhuru. Alikuwa amemlipizia Sharifa na Iddi kwa namna ya kikatili zaidi.

Kijijini, Sharifa alipata habari hizo kupitia redio ndogo ya baba yake. Alipiga yowe kubwa na kuanguka chini, akizigaragaza shanga zake kwenye udongo. *"Miaka 30? Iddi wangu... miaka 30?"*

Alinyanyuka na kuanza kutembea kuelekea mtoni kama mwendawazimu. Alikuwa akicheka na kulia kwa wakati mmoja. Alijiona kama malkia aliyepoteza ufalme wake, lakini alikuwa na siri moja kubwa ambayo hakuimwambia mtu yeyote: Ile mimba ilikuwa inamsababishia maumivu makali ambayo hakuwahi kuyasikia.

**Sehemu ya 18: TAMATI YA LAANA (MWISHO)**
**ITAENDELEA...**