Episode 16: MAUMIVU YA ALFAJIRI NA HARAFU YA PININGI
Miale ya kwanza ya jua ilianza kupenya kupitia matundu ya kuta za udongo za chumba cha Erica. Jonas alishtuka kutoka kwenye lile dimbwi la maono ya kutisha, mwili wake ukiwa umelowa jasho la baridi na shati lake likiwa limekauka kwa damu iliyoganda. Dawa ya Bibi Maria ilikuwa imeanza kupunguza makali, ikimwachia maumivu makali ya bega na uchovu uliopitiliza wa roho.
Aligeuza kichwa chake taratibu. Chumba kilikuwa kimya. Hakukuwa na kivuli cha Erica, wala sauti za wasichana aliowadhulumu. Lakini harufu ya udi ilikuwa bado inatawala, ikimkumbusha kuwa kila alichokiona usiku ule kilikuwa ni hukumu ya nafsi yake.
*KRAAAK!*
Sauti ya kufuli ikifunguliwa ilimfanya Jonas asisimke mwili. Mlango ulifunguka na Bibi Maria akaingia, akiwa ameshika kikombe cha maji ya moto. Uso wake ulikuwa na utulivu wa kutisha, utulivu ambao Jonas alijua unamaanisha mwisho wa safari yake ya kutoroka.
"Amka, mzee wa ajira," Bibi Maria alisema kwa dhihaka, akimwekea maji yale mezani karibu na mamilioni ya pesa yaliyokuwa bado yametawanyika sakafuni. "Usiku wako na Erica umeisha. Sasa ni zamu ya dunia kukuhukumu."
Jonas alijaribu kuketi, akihisi mwili wake ukiwa mzito kama jiwe. "Bibi... nimeelewa. Nimeona kila kitu. Tafadhali, nichukulie hizi pesa, unipeleke hata mpaka mpakani. Sitawahi kurudi tena Arusha."
Bibi Maria alicheka kicheko kikavu. "Pesa hizi ni uchafu, Jonas. Nimezitumia kuwasha moto wa asubuhi wa kupikia chai. Utajiri ulioupata kwa kuuza utu wa mabinti hauna nafasi kwenye nyumba hii ya baraka."
Ghafla, kishindo cha gari kiliunguruma nje ya nyumba ile, kikifuatiwa na sauti za redio za polisi zinazowasiliana. Jonas alihisi moyo wake ukisimama. Hakuwa na pa kukimbilia tena.
"Neema ameshaitia mamlaka tangu jogoo wa kwanza alipowika," Bibi Maria aliongeza huku akimkazia macho. "Polisi wa Arusha wamefika kukuchukua. Wanasema wamegundua mambo mengi zaidi... wizi wa mamilioni, utapeli, na unyanyasaji wa utaratibu."
Askari wanne waliingia ndani ya kachumba kile, wakiwa wameshika pingu mkononi. Mmoja wao alikuwa ni yule askari wa kanzu aliyekuwa ofisini kwa Mzee Kimario. Alimtazama Jonas kwa dharau, akimwinua kwa nguvu kutoka kitandani.
"Mchezo umeisha, Jonas," askari yule alisema huku akimfunga pingu kwa nguvu, kiasi cha kufanya chuma kiguse mfupa. "Erica ameshapumzika, lakini wewe utatamani ungekuwa mahali alipo."
Wakati Jonas akiburutwa kuelekea kwenye gari la polisi, alipita sebuleni na kumuona Neema akiwa ameshika picha ya Erica, akilia kwa sauti ya chini. Bibi Maria alisimama mlangoni, akiitupa bahasha ya pesa ya Jonas kwenye dimbwi la maji machafu nje ya nyumba yake.
Jonas aliingizwa kwenye gari, akitazama kijiji kile kikizidi kuwa kidogo huku akijua kuwa mbele yake kuna kuta nne za baridi za jela, na ndani ya nafsi yake kuna kivuli cha Erica ambacho hakitawahi kumuacha mpaka pumzi yake ya mwisho.
**INAENDELEA SEHEMU YA 17...**
Aligeuza kichwa chake taratibu. Chumba kilikuwa kimya. Hakukuwa na kivuli cha Erica, wala sauti za wasichana aliowadhulumu. Lakini harufu ya udi ilikuwa bado inatawala, ikimkumbusha kuwa kila alichokiona usiku ule kilikuwa ni hukumu ya nafsi yake.
*KRAAAK!*
Sauti ya kufuli ikifunguliwa ilimfanya Jonas asisimke mwili. Mlango ulifunguka na Bibi Maria akaingia, akiwa ameshika kikombe cha maji ya moto. Uso wake ulikuwa na utulivu wa kutisha, utulivu ambao Jonas alijua unamaanisha mwisho wa safari yake ya kutoroka.
"Amka, mzee wa ajira," Bibi Maria alisema kwa dhihaka, akimwekea maji yale mezani karibu na mamilioni ya pesa yaliyokuwa bado yametawanyika sakafuni. "Usiku wako na Erica umeisha. Sasa ni zamu ya dunia kukuhukumu."
Jonas alijaribu kuketi, akihisi mwili wake ukiwa mzito kama jiwe. "Bibi... nimeelewa. Nimeona kila kitu. Tafadhali, nichukulie hizi pesa, unipeleke hata mpaka mpakani. Sitawahi kurudi tena Arusha."
Bibi Maria alicheka kicheko kikavu. "Pesa hizi ni uchafu, Jonas. Nimezitumia kuwasha moto wa asubuhi wa kupikia chai. Utajiri ulioupata kwa kuuza utu wa mabinti hauna nafasi kwenye nyumba hii ya baraka."
Ghafla, kishindo cha gari kiliunguruma nje ya nyumba ile, kikifuatiwa na sauti za redio za polisi zinazowasiliana. Jonas alihisi moyo wake ukisimama. Hakuwa na pa kukimbilia tena.
"Neema ameshaitia mamlaka tangu jogoo wa kwanza alipowika," Bibi Maria aliongeza huku akimkazia macho. "Polisi wa Arusha wamefika kukuchukua. Wanasema wamegundua mambo mengi zaidi... wizi wa mamilioni, utapeli, na unyanyasaji wa utaratibu."
Askari wanne waliingia ndani ya kachumba kile, wakiwa wameshika pingu mkononi. Mmoja wao alikuwa ni yule askari wa kanzu aliyekuwa ofisini kwa Mzee Kimario. Alimtazama Jonas kwa dharau, akimwinua kwa nguvu kutoka kitandani.
"Mchezo umeisha, Jonas," askari yule alisema huku akimfunga pingu kwa nguvu, kiasi cha kufanya chuma kiguse mfupa. "Erica ameshapumzika, lakini wewe utatamani ungekuwa mahali alipo."
Wakati Jonas akiburutwa kuelekea kwenye gari la polisi, alipita sebuleni na kumuona Neema akiwa ameshika picha ya Erica, akilia kwa sauti ya chini. Bibi Maria alisimama mlangoni, akiitupa bahasha ya pesa ya Jonas kwenye dimbwi la maji machafu nje ya nyumba yake.
Jonas aliingizwa kwenye gari, akitazama kijiji kile kikizidi kuwa kidogo huku akijua kuwa mbele yake kuna kuta nne za baridi za jela, na ndani ya nafsi yake kuna kivuli cha Erica ambacho hakitawahi kumuacha mpaka pumzi yake ya mwisho.
**INAENDELEA SEHEMU YA 17...**